更新时间：2024-07-03 20:57
莫愁本是云州的民间侠女，为杜小月之义姐，师爷黄克明的未婚妻。云州爆发天灾，又遭遇人祸。为人正直的黄克明冒死记下贪官贪污的罪证，众人拼死与贪官周旋，她亦是拼死保护账本，不幸被官兵捕获。杜小月接过账本后，女扮男装向素有清名的纪晓岚求助，带他去见狱中的莫愁，不久后又将账本交给他，却不曾想被算计，杜小月被捕后对纪晓岚产生了误会。
纪晓岚暗中相助，黄克明等人出手，莫愁与杜小月获救。
在为灾民伸冤的过程中，莫愁等人与纪晓岚、和珅及乾隆皇帝相识，却因为彼此的误会，经历一波三折。在与贪官周旋的过程中，黄克明不幸遭官兵杀害。
几经波折后，莫愁、杜小月一方与纪晓岚误会解除，双方开始合作，共同为灾区百姓申冤。在跟随乾隆皇帝探寻身世之谜及查察灾情的过程中，莫愁逐渐与皇帝相爱。
几经波折后，莫愁与杜小月寄住在纪晓岚的阅微草堂中。莫愁为帮纪晓岚保护《红楼梦》以身犯险，遭福康安鞭打致伤；和珅远征罗刹(俄罗斯)时，和杜小月、莫愁被乾隆钦命为正、副监军，帮助和珅大败罗刹；莫愁还曾持乾隆尚方宝剑去闽南查案，揪出贪官，为国除害；也曾为被乾隆一怒之下降为大门官的纪晓岚求情，使纪晓岚得以官复原职。
在帮乾隆办事的过程中，莫愁因善于推拿得到皇太后的喜爱，被太后视如己出。太后要指婚莫愁给和珅之子丰绅殷德，莫愁婉拒称已有心上人，原来她早已与乾隆两情相悦。莫愁随即在与乾隆相处时发现有孕，乾隆却碍于不能娶汉女的规矩不知所措。而莫愁不肯说出腹中胎儿生父，因此被震怒的皇太后逐出宫中回到草堂，并连累纪晓岚因此受罚，莫愁心里难过想要离开，但纪晓岚却劝她留下并表示愿意拼死保护她，这让她感动不已。期间莫愁认陶三姑为干娘。乾隆在纪晓岚设计激将下终承认自己为莫愁孩子生父，并愿给莫愁名分，但皇太后及众多王公大臣均不同意乾隆娶出身草莽的汉家女子莫愁为妃。
在众臣彻夜跪谏下，乾隆一度退缩，但并不甘心，寻隙惩罚劝阻的大臣，在纪晓岚劝说下才意识到他们都是忠臣，予以嘉奖。仍然喜爱莫愁的皇太后也因和珅的建议，认为只要莫愁没有孩子就不会混淆皇族血统，遂说服各位王公大臣，破例下懿旨以莫愁救驾有功，准许她入宫，封为贵人，但令她堕去胎儿。乾隆对此不能接受，没有接莫愁进宫，为保莫愁胎儿，对太后声言宁愿退位。莫愁为了不让乾隆退位，甘愿牺牲腹中骨肉，纪晓岚劝她从长计议，更将太后所赐堕胎药丢弃。而和珅也为了阻止乾隆退位，愿意和纪晓岚联手。为免伤害莫愁胎儿，纪晓岚折断烟杆，宣告戒烟。
中秋佳节，乾隆微服来探望莫愁，然而皇太后也闻风而至，莫愁又恰好临盆难产，自称接生经验丰富的陶三姑却其实不会接生，众人束手无策。关键时刻，皇太后亲自入内为莫愁接生，莫愁生了个男孩。正当皇太后欣喜之时，纪晓岚故意重提太后堕胎旨意，要求溺死婴儿，激得皇太后当场否认了自己曾有这道旨意；纪晓岚又故意称婴儿身份不明，皇太后遂宣布新生儿为皇子、皇子生母莫愁为贵人。
大结局时，陶三姑跟随纪晓岚及祝君豪一起进宫见驾，也见到了已经成为贵人的莫愁。和珅携子丰绅殷德来请安时，乾隆表示愿招丰绅殷德为驸马，但要丰绅殷德在七位宫女中找到真正的公主，即使认错了也要娶为正妻。丰绅殷德毫无头绪，和珅求援于纪晓岚，纪晓岚在莫愁手势暗示下告知和珅七人都不是公主，和珅因此感谢莫愁，丰绅殷德也因而得娶公主。皇太后也抱着莫愁所生皇子前来，原来此子出生后一直倍受皇太后的喜爱，皇太后一直亲自抱这个孩子，不让别人抱，不但莫愁抢不过她，连乾隆每次想抱孩子也都要向太后申请。乾隆因感激纪晓岚为保护孩子而折断烟杆，赐纪晓岚金烟杆，所到之处如皇帝亲临，任其敲打贪官污吏，为天下不平之事主持公道。
莫愁武功不俗，懂一些江湖暗号，为人正直，有强烈的正义感和侠义心肠，且敢爱敢恨，也有着机敏过人的一面。但在爱情方面，她则显得较为单纯，略有冲动。
莫愁有过两段恋情，之前与黄克明相恋且已经订婚，但黄克明不幸遇害。后又在为云州难民申冤的过程中，逐渐与乾隆皇帝爱新觉罗·弘历相爱。最终怀了乾隆皇帝的孩子，几经波折后生下儿子并成为皇妃。
义妹杜小月，彼此情同亲姐妹，莫愁对她很是照顾。
与纪晓岚互为知己好友，彼此有一定的默契。纪晓岚把她和杜小月都当作亲人一样，关键时刻甚至是豁出性命也要保护她们周全。
认过陶三姑为干娘。
与和珅、福康安等为敌对关系。
剧中乾隆帝碍于清朝皇帝不能娶汉族女子的规矩导致纳莫愁为妃一事阻碍重重，即使反对者后来做出让步，也只是答应莫愁进宫，却仍然反对让她生下带有汉族血统的皇子或皇女。
但事实上，清朝限制的是旗人与非旗人通婚，汉族人如果在旗，也能与满族人通婚。历史上清朝皇帝纳汉族女子为妃并不罕见，康熙帝就有十个汉族妃嫔，剧中提及康熙帝遗诏后继皇帝不得娶汉女显然为虚构，且遗诏也不可能在皇太后宫内保存。
剧中还有亲贵大臣以莫愁出身草莽为由反对其入宫。但历史上的乾隆帝登基前，在亲王府已纳有民女苏氏、陈氏；登基后，又先后将两位民女陆氏和一位民女陈氏纳入后宫。后来苏氏位至纯皇贵妃，追封为纯惠皇贵妃；第一位陈氏位至婉贵太妃；第一位陆氏位至庆贵妃，追封为庆恭皇贵妃；第二位陈氏位至太上皇芳妃；第二位陆氏位至禄贵人。纯惠皇贵妃生有二子一女，也可见清朝皇室并不限制汉族妃嫔生育子女。而乾隆帝的令皇贵妃魏佳氏是出身内务府包衣的汉族人，生有四子二女，其中一子即后来继位的嘉庆帝，令皇贵妃也因此被追尊为孝仪纯皇后，可见清朝皇室并不禁止汉女所生皇子继位。
剧中人物的年龄信息与历史上相比也存在一定程度的混淆。如乾隆帝将十公主下嫁丰绅殷德在乾隆五十四年（1789年），被设定为莫愁恋人、胎儿生父和最终丈夫的乾隆帝当时已经七十九岁，皇太后也已去世12年之久；历史上在十公主之后，乾隆帝也再无子女出生。
历史上乾隆帝皇子生母位分最低者为十阿哥生母舒妃，而莫愁作为皇子生母仅封贵人，剧终时虽然被敬称为不低于嫔位的“娘娘”，但剧中没有关于其曾得到进位的直接描述。
尽管演员表演敬业，但因角色所限，莫愁一角遭观众非议，反对声也最高。学者资中筠曾针对纪剧大结局作文《一定要“团圆”到皇帝身边吗？》，质疑编剧给叱咤风云、为民除害、智勇双全、豪气满怀、与贪官污吏誓不两立甚至还与朝廷官府有杀未婚夫之仇的奇女子侠女莫愁安排了爱上皇帝、生下皇子、得宠于太后、心满意足地坐在皇帝身边的所谓大团圆结局，认为皇帝坚持错误、莫愁归隐江湖不知所终才是更符合历史常理也更好的设定，且在古人的观念中宫廷生活应是残酷的，然而剧中两位女主一为皇妃、一为公主（杜小月被太后收为义女封为明月格格）的结局实为对宫廷生活的美化。
可能因为遭观众非议的原因，在《铁齿铜牙纪晓岚》的后续作品2、3、4部中，虽然有一些涉及宫中后妃的情节，但莫愁一角及其所生皇子都没有再出现，剧中也没有交代她是否另有下落，仅在主角们的一些对白中被提及，如第2部中杜小月曾回忆自己“遇到了莫愁姐和先生”、第4部纪晓岚以为乾隆帝是芊芊的生父、乾隆帝自认为芊芊生父时都提及过乾隆帝当初令莫愁怀孕的事等。
在《铁齿铜牙纪晓岚3》的第一集中，太后在安抚失意的皇后时说“汉家的女子，他（乾隆帝）有天大的胆儿，也不敢往宫里带呀”，第三集又提醒乾隆帝要遵守这一祖训，乾隆帝也没有提出异议，这些都与第一部大结局身为汉女的莫愁最终入宫为妃的情节出现了矛盾。