内维尔·弗朗西斯·莫特1905年在英国利兹出生，莫特小时在家受母亲教育。10岁开始上正规学校剑桥的克林夫顿学院，布里斯托尔和圣约翰学院学习数学和理论物理。在剑桥的导师法列（R.H.Fowler）指导下开始做研究工作。

他到过哥本哈根玻尔和哥廷根马西波恩（Max Born）实验室工作。1929年在曼彻斯特和布拉格一起，后在卢瑟福实验室做碰撞理论和核的问题。1933年他成为布里斯托尔理论物理的主席。在斯金纳（H.W.Skinner）和钟内斯（H.Jones）的影晌下，他转到研究金属和半导体的性质。战前，他在布尔斯托尔期间的工作包括过渡金属的理论，矫正（rectification）理论；合金硬度的理论（和纳巴罗）；和古尼（Gurney）做彩色隐象；战争期间在军队搞研究。他成为布尔斯托尔物理系的主任。与卡布雷拉共同发表低温下金属－绝缘过渡的文章。