更新时间：2023-07-06 12:26
咸丰八年（1858）随同父亲一道进京，后两次进京赴考，官知府、两淮候补监、两淮候补盐运使。清光绪十二年（公元1886年）随刘瑞芬出使俄国与法国，任参赞，因刚直不阿受责去职。长期独居扬州，整理和刻印祖父与父亲遗著，集成《独山莫氏遗书》六十六卷。原版留存至今，由江苏人民出版社重新印刷发行。他继承其“影山草堂”藏书，其收藏除了其父购藏的古籍外，并陆续有书购进。如唐写本《说文解字木部残卷》、明本《徐霞客游记》、清初刻本《通雅刊误补遗》等书。最大的贡献是编辑和刊印了莫友芝编撰的《郘亭知见传本书目》、《宋元旧本书经眼录》,这是其父莫友芝从同治四年（1865）至八年（1869）数年间客游上海等地时所见宋、金、元、明椠本及旧抄本、稿本的记录。1923年上海扫叶山房石印重版。另编有《文渊楼藏书目录》油印本。将《独山莫氏遗书》数十卷刻印出来，直到今天莫氏著作得以为世人展阅，其功不可殁。藏书印有“莫印彝孙”、“莫绳孙字仲武”、“莫印经农”、“独山莫绳孙观”、“莫绳孙影山草堂图记”、“独山莫绳孙字仲武号省教影山草堂收藏金石图书印”等。家中藏书在其壮年时尚能恪守，晚年家境渐贫后，藏书相继散出。曾致函给缪荃孙，有心将藏书出售给京师图书馆，后来藏书在去世后散出，先后被端方、潘景郑等人收藏数部，其余被书商柳蓉村（一作柳蓉春）购去。
1872年，办完丧事的莫绳孙取通凤冈回老家独山，凤冈有识之士设宴以待，并邀至凤冈县城龙井一览。龙井是凤冈县城居民汲水浣纱之处，此处巨石交错、古木参差、藤蔓盎然，后壁有一石洞，泉水自洞中淌出，甘洌清凉，四时不绝。泉边石壁上镌刻有先人章句，莫绳孙观后不禁心生感慨，遂而在泉边一石壁上题书：“龙泉”二字，为凤风留下了可贵的莫体小篆，落款为“同治壬申独山莫绳孙”九字，也为凤冈留下了莫体隶书。“龙泉”篆书，系横列阴刻，每字各长18厘米，宽10厘米，上部慎密，下部舒展，运笔苍遒，稳重端庄，给人一种柔中寓刚，俊健俨然的美感，落款为隶书，与“龙泉”二字相得益彰，互映增辉。凤冈幸得莫体墨宝，百多年来给龙井增添了声色无限。至今，龙井已被凤冈县政府拨款开发，成为人们闲暇之余的好去处，人们品龙泉水观古人迹，自是一种享乐。
上世纪80年代，省电视台策划了个系列栏目叫《可爱的贵州》，摄制组到凤冈录相，意欲拍摄莫体篆刻“龙泉”。可是10多人在龙井寻找两天始终未见“龙泉”踪迹，使电视台的拍摄者抱憾而归。“龙泉”石刻突然不见，顷刻传遍凤冈县邑。当时，酷爱书法的余选华老师闻知后，怀疑莫体“龙泉”失踪是被人所盗，深感痛惜，当即挥毫题咏一绝，兹以志之。“古洞云飞雪，清池说泛霞。‘龙泉’书忽沓，疑是晋张华。”诗中，余老巧妙的运用晋代张华派雷焕盗掘龙泉剑的典故，痛斥了偷盗者的可耻行径。
1992年盛夏某日，凤冈文史爱好者干国禄在龙井边纳凉消暑，不禁又想起失踪的莫体“龙泉”，便在龙井边的石壁上细心翻找，在洞口左侧无意中发现石壁上有脉凿痕。干国禄便顺痕清理，掀去上面厚厚的藤蔓、苔藓，露出的竟是100多年前的“龙泉”石刻，居然完好无损。干老欣喜至极，立即报知县文管部门，文管部门闻知后对其进行认真考证并加以保护，还将其采取拓片收藏。其实珍贵的莫体石刻并没有被盗，它只是在厚厚的履盖物下“冬眠”了100多年。莫绳孙留墨凤冈，对于这件书法石刻作品的存在，不管是提升凤冈龙井景点的人文价值，还是研究莫体书法，“龙泉”都是一块不可多得的瑰宝。
辑《金石文字集拓》等。自编有《影山草堂书目》。编辑出版其父莫友芝《宋元旧本经眼录》（清同治十二年金陵刻本）。
笔者收藏的此册《孔子家语》有这样一段故事。1900年莫棠在上海遇到了刘世珩，刘告知莫棠，其向萧敬孚所购之宋本《孔子家语》已经覆刊，刘知莫棠是当时的藏书大家，尤喜宋元佳本，于是许诺书印成后即以初本相赠。但不久，莫棠即入广州为官，此事也不了了之。甲辰(1904年)二月莫棠才从海路收到莫绳孙寄给他的此册《孔子家语》。
此册《孔子家语》经数位近代藏书家递藏。书内有藏书章“聚学轩”“韶州府印”“问宾图书”“知求居藏”“天麟所藏”以及“独山莫绳孙字仲武号□□影山草堂收藏金石图书印”等。“聚学轩”为刘世珩的书斋名，依首页钤印推知，该册虽为莫绳孙寄给远在广州的莫棠的书，但是却为刘世珩相赠。
该册《孔子家语》封面上有莫棠先生的朱笔题跋，后钤有“楚生”印。其曰：
十余龄时，侍在太仓府君于上海，即闻桐城萧敬孚夸其所藏有北宋本《家语》，汲古秘目斧季定其值五十金者也。嗣仲武兄为言，尝向敬孚假读经岁，书中避讳至高宗孝宗，以为宋椠，则是指为北宋则非。其有东坡折角玉印者伪也。敬孚也心是之，而犹强张曰北宋本。逾数载，敬孚质诸皖中徐氏，徐，刘戚也，遂转归刘观察世珩。当其售刘之日，寓书仲武兄坚约勿昌前论与人，于是果得值如旨。庚子冬，予见刘上海，谓已刊覆，许以初本见赠。既予入广州，江海阻阔，意其刻成久矣。甲辰二月仲武兄始从海道寄此册，因书其流传之故。若夫其书之伪，而所缀集，则魏晋以上之遗，昔人言之盖详已。十二日辛亥莫棠记。
莫棠是清末民初藏书家，字楚孙，一字楚生，贵州独山人。他是晚清大儒、藏书家莫友芝九弟莫祥芝的第三子，官至广东韶州知府。民国以后弃官归隐，寓居苏州。1929年殁于上海。其一生酷嗜图书收藏，通版本目录学，家有“铜井文房”“文渊楼”等藏书之所，藏书闻名一时。莫棠生年各藏书家辞典缺失。台湾图书馆善本室藏有莫友芝之子莫绳孙日记和信札底稿数十册，其中有载：“楚生，甲辰八月初二日，四十初度。”莫绳孙所记甲辰年为1904年，前推39年即为莫棠生年。据此，莫棠生年为同治四年(1865年)。莫棠雅好收录黔人著述，并尽力助其刊布。如收集郑子尹《巢经巢遗诗》，编辑《巢经巢遗集》，又勘定遵义赵嵩(字筱容)的《含光石室诗草》等，均由陈夔龙出资刊刻，广为流播。自编有《文渊楼藏书目》，著有《铜井文房书跋》。