莫觞清，浙江吴兴（今湖州）人。幼入私塾，后进学堂。清光绪二十六年（1900年），入苏州延昌永丝织厂，因办事精干，粗通英语，深得经理杨信之赏识，两年后到上海勤昌丝厂任总管车。光绪二十九年（1903年），与人合资，在上海开设久成丝厂，生产“玫瑰”和“金刚钻”牌生丝。次年任上海宝康丝厂经理。宣统二年（1910年）后，先后开设久成二厂、又成丝厂、恒丰丝厂、久成三厂、德成丝厂等。到1913年，投资开设或任经理的丝厂达10多家，成为上海缫丝业最大的资本家之一。还兼任美商蓝乐璧洋行买办。1917年，同汪辅卿及美国人蓝乐璧合资开设美亚织绸厂，2年后停办。1920年春，与天生锦绸庄合作，再度开设美亚织绸厂，聘请从美国留学回国的蔡声白任经理。晚年辞蓝乐璧洋行买办职务，过寓公生活。