戴维南出生于法国莫城，1876年毕业于巴黎综合理工学院。1878年他加入了电信工程军团（即法国PTT的前身），最初的任务为架设地底远距离的电报线。

1882年成为综合高等学院的讲师，让他对电路测量问题有了浓厚的兴趣。在研究了基尔霍夫电路定律以及欧姆定律后，他发现了著名的戴维南定理，用于计算更为复杂电路上的电流。

此外，在担任综合高等学院电信学院的院长后，他也常在校外教授其他的学科，例如在国立巴黎农学院教机械学。1896年他被聘为电信工程学校的校长，随后在1901年成为电信工坊的首席工程师。

定理指出，一个含有独立电源的线性二端网络N就其外部性态而言，可以用一个独立电压源和一个松弛二端网络N的串联组合来等效。其中独立电压源是网络N的开路电压；松弛网络是将原网络N中的全部独立电源和所有动态元件上的初始条件置零后得到的网络。根据戴维南定理求得的等效网络称戴维南等效网络。其中的电路参数和电源电压可用实验方法测出或由原二端网络经计算得出。求等效电路的关键是求出网络N的开路电压和松弛网络的入端阻抗。戴维南定理是分析电路常用的重要工具之一。它可以推广到含线性时变元件的二端网络。