他是奥唐奈尔家族的后裔，在1690年博因河战役之后离开爱尔兰，在第一次卡洛斯战争（1833-1839）中获得名望和地位，1843年参与推翻巴尔多梅罗·埃斯帕特罗将军的政府。后任古巴总督（1844-1848），1854年领导武装暴动，出任陆军大臣，1856年7月出任首相，10月下台。1858-1863年再度掌权，他执政时期，局势稳定，经济繁荣，教会财产问题也得到妥善解决。他对摩洛哥、圣多明各和墨西哥进行干涉，在1859-1860年的摩洛哥战争中，他亲自指挥远征军获得大胜，这大大提高了他的声望。后来被封为德土安公爵的称号，1865-1866年又当首相，解职不久后去世。