报春花科紫金牛属的小灌木或近草本。茎短或几无，通常被锈色长柔毛。叶互生或基生呈莲座状，叶坚纸质或近膜质，椭圆形或长圆状倒卵形，长6—12（-15）厘米，宽3—5厘米，顶端钝或突然急尖，基部圆形，边缘具不明显的疏浅圆齿，具边缘腺点，两面有时紫红色，被锈色卷曲长柔毛，具长缘毛，背面中脉隆起，侧脉明显，约6对，离边缘甚远则叉开，不连成边脉，细脉不明显；柄长0.5—1厘米，密被长柔毛。聚伞花序或亚伞形花序，常单生，从莲座中叶腋抽出1或2个，总梗长3—5.5厘米，花梗长6—8毫米，均密被锈色长柔毛；花长4—6毫米；花萼基部少少连合，萼片长圆状披针形，急尖，与花瓣近等长，具腺点和缘毛，外面被锈色长柔毛，里面无毛；花瓣粉红色，广卵形，顶端急尖，具腺点，两面无毛；雄蕊较花瓣略短；具腺上花药披针形，顶端急尖，基部箭形，背部具腺点；雌蕊较花瓣略短，子房被疏微柔毛。果球形，直径4—6毫米，略肉质，鲜红色，具疏腺点。花期4-5月；果期9月。因其叶互生或呈莲座状，故名“莲座紫金牛。