莲华戒大师，在寂护大师二次入藏时，曾跟随其师入藏，随后他返回那烂陀寺继续修行。

吐蕃赞普赤松德赞在位期间，将天竺一系的佛教定为国教，这使得佛教在吐蕃得以迅速发展。其时在吐蕃传教的僧人不仅有天竺僧人（主张渐悟的一派，称为“渐门”），还有唐朝信仰禅宗的僧人（主张顿悟的一派，称为“顿门”），两派所主张的修行方法不同。随着佛教被定为吐蕃的国教，两派势力的发展越来越壮大，最终互相攻击诋毁，达到水火不相容的局面。于是在792年，藏王赤松德赞派人至尼泊尔，敦请天竺密教上师莲花戒以及益西旺波入藏，随后以密教上师莲花戒为首的渐门藏僧与禅宗僧人勘布摩诃衍为首的顿门禅僧在逻些城进行长达三年的激烈辩论。顿门禅僧在这次辩论中先胜后败，最终莲花戒获得胜利，禅僧被逐回内地，这就是藏传佛教史上的“顿渐之诤”。随后，藏王于是禁止摩诃衍一门继续在西藏讲授汉传佛教，将他们驱逐出藏。从此藏传佛教以寂护大师与莲花戒的见解为主流。被逐的这名内地禅僧在藏地经籍中也被称为大乘和尚，在诸多壁绘唐卡中被描绘成恶鬼形象，被藏僧所打败。不过，大乘和尚虽失败返回内地，但禅宗思想仍对西藏佛教留下一些影响。