张生一举高中了状元，他马上派人去把这个好消息告诉莺莺。莺莺对张生日夜思念，收到了张生的来信，万分欣喜，马上写了回信。莺莺担心张生中举之后，变心负了自己，便随信送上了相思物。张生看到回信，看到了妻子的牵挂之语与相思物，幸福溢于言表。此时，郑恒（崔老妇人的侄儿，崔莺莺原来的订婚对象）来到普救寺，谎称张生已经另娶新欢，骗老夫人把莺莺嫁给他。张生得官衣锦还乡，及时赶到，携杜确将军与郑恒当堂对峙，真相大白。郑恒当场感到羞愧难当，主动退亲，撞树而死。张生与崔莺莺有情人终成眷属。

莺莺秀外慧中，颇具诗才。莺莺一上场，唱了一曲【仙吕·赏花时】：可正是人值残春蒲郡东，门掩重关萧寺中，花落水流红，闲愁万种，无语怨东风。以残春萧瑟的景象表现了内心的种种闲愁，铺叙委婉，词彩华美。在第一本第三折中，当张生隔墙高吟一诗时，莺莺不禁依韵和上一首：“兰闺久寂寞，无事度芳春。料得行吟者，应怜长叹人。”词清句丽，婉转地表达出她内心寂寞闲苦，莺莺的才情可见一斑。

莺莺有胆有识，顾全大局。莺莺看似弱柳扶风，娇柔羞怯，但在孙飞虎兵围普救寺的危急关头，莺莺并未瞻前顾后，只求自保，而是挺身而出，力劝老夫人“休爱惜莺莺这一身”，主动要求把自己“与贼汉为妻”，只为“第一来免摧残老太君；第二来免堂殿作灰烬；第三来诸僧无事得安存；第四来先君灵柩稳；第五来欢郎虽是未成人，须是崔家后代孙”，而后又怕辱没相国家门，希望能“白练套头儿寻个自尽”，把尸体献给孙飞虎，最后献计“不拣何人，建立功勋，杀退贼兵……情愿与英雄结婚姻，成秦晋。”莺莺在生死关头，不计个人安危，识大体、顾大局，救众生于水火之中，展现出光彩夺目的人性之美。

崔莺莺既被封建礼教束缚着，又被自由意识的光辉所照耀着。崔莺莺与她的母亲有着明显的不同，但她的身上由有着母亲的影子。在崔莺莺的身上，可以看到她有宰相之女的教养与修为，有名门闺秀，封建女子的懦弱，胆小，她的内心深处深受封建礼教阴影的笼罩。她从小就生活在囚笼一样的宅子里，受的是封建礼教的教育，所以她的思想被封建禁锢也是在所难免的。这中禁锢和阴影就像是一张血盆大口，吞噬着她那颗想要自由恋爱和追求幸福的心，使得她在离幸福越来越近的时候推开了它。这种人物的性格冲突在《西厢记》中《闹简》和《赖简》里，表现的淋漓尽致。如果说《闹简》是怕母亲发现端倪，怕红娘到处乱说，那么《赖简》里就更加突出了自身的性格的矛盾，偷偷约了张生，却变了卦，想写张生的书简，却把张生当成盗贼一样抓了起来。在崔莺莺受封建礼教束缚的思想里，她还是会认为自己的行为是见不得人的，所以她才会闹出这样一场剧来。从着两个片段中，可以充分看出，崔莺莺在对爱情的渴望，对礼教的敬畏，对封建环境的压力的胆怯下的矛盾性格。

由于莺莺是相国之女，身份地位令她每天只能在墙垣之内，她要做的就是按照父母之言，受封建的教育，做女子该做的事情。她甚至知道她的命运，早已被安排好。她无力反抗，也不得反抗。然而当她已经认定自己的命运会被安排的时候，张生出现在了她的生命中。张生为寻老友杜确，去到普救寺，也正是在那，莺莺与张生相遇，两人一见钟情。然而封建教育的禁锢使莺莺不敢大胆表明自己的感情，两人只得眉目传情。此时莺莺心中是混乱且矛盾的。她知道自己的命运被安排，但是由于喜欢张生，渐渐出现了反抗心理，于是陷入深深的矛盾与苦闷之中。而此时孙飞虎听闻莺莺美丽，便兵围普救寺，娶莺莺做压寨夫人。情急之下，老夫人答应“但有退得贼兵的，将小姐与他为妻”。听闻此言，张生立即写信给杜确，请他派兵解围。杜确接信，率兵打败了孙飞虎，解救了崔氏一家和全寺僧侣。然而，当事情结束，张生和莺莺等待老夫人的消息时，老夫人却绝口不提，反而让两人以兄妹相称。张生内心是惶恐的、失落的，然而在当时情况下，他也是无法反抗的。同样的，莺莺更无法反抗，他们能做的只有相互思念。但是，此时莺莺发现自己已深深爱上了张生，所以她性格中隐性的诚挚热烈的一面开始显现。当莺莺知道张生也在思念她时，她便想尽办法与他相遇。从此刻开始，拥有自主的爱情和可掌控的人生成为莺莺生活的梦想，也成为其忤逆封建束缚的原动力。其实，在书中可以看出，莺莺在还没有遇到张生之前，就已经“闲愁万种，无语怨东风”了，她骨子里是要冲破这种封建礼教束缚的，但是却又没有一个明确的点让她可以这样做。于是她也一直沉默与接受。张生的出现，让莺莺心中隐性的热烈找到一个点。她开始明白，自己的幸福是要追寻的，被困囿住的命运并不是她想拥有的。所以她瞒着老夫人开始和张生幽会，并且私订了终身。这里的莺莺开始瞒着老夫人进行一系列事情，表面上是对家长的隐瞒，实质是对封建礼教束缚的一种反抗。莺莺与张生见面困难重重，但她没有退缩，这也体现了莺莺对爱情的坚定、执着。然而此刻，老夫人开始发现莺莺的恍惚异常。其实，莺莺在追求爱情时，内心也是惶恐的，因此她与以往有了不同的表现，这也体现了莺莺犹豫、怯弱的一面。但是，在经历了一系列事情之后，莺莺肯定了自己是深爱张生，于是坚定地走上反抗道路。

《西厢记》的故事取材于唐朝元稹创作的一部传奇小说《莺莺传》，又名《会真记》。《莺莺传》问世后广为流传，王实甫便在此基础上创作了《西厢记》。

元代的戏剧家王实甫在元稹的《莺莺传》的故事基础上，对该小说进行再次创作，对人物进行重新塑造，从而演变成了后来在戏曲舞台上所欣赏到的《西厢记》，而《西厢记》的创作与《莺莺传》的故事及人物有了很大的区别。特别是人物形象的重新塑造，崔莺莺，张生，红娘等人的人物形象都变得更加鲜明，更加丰满。

邵阳学院中文系教授傅治同：在《西厢记》中，作者描写莺莺作假共有七处之多，十分生动真实地表现了莺莺性格特征和在特定环境下的心理活动，从而使《西厢记》的人物描写摆脱了脸谱化、公式化的套子，而进入了人物的内心世界，这对后世的戏剧和小说创作，无疑是一个良好启迪。崔莺莺这个形象的出现，使《西厢记》成为了封建社会青年男女争自由、求幸福、追求爱情的宣言书，使它比以往任何时期的这类题材的戏剧具有更加强烈的社会意义。