同月3日，格兰特麾下波多马克军团的十三万大军南下维吉尼亚州，追赶兵败盖茨堡的北维吉尼亚军团。格兰特希望能够长驱直入维吉尼亚的里奇蒙。大军的右翼为高佛勒·华伦（Gouverneur Kemble Warren）以及约翰·塞吉威克(John Sedgwick)的两个兵团；左翼则为温菲尔德·汉考克(Winfield Scott Hancock)的兵团和华伦的骑兵。

4日，大军出发。不过，直到5日，当北军的大军渡过了波多马克河时，军人数目只是仅仅超过十万。李将军见到北军此举后，立即派军攻击其侧翼，但不成功。

同时，南面的汉考克正攻击A.P.希尔，希尔不久被击退，但在李将军的总部前死守，暂时挡住汉考克的追击。次日，汉考克命40,000人再度攻击希尔，成功逼南军退后两里，李将军遂非常担心，因为数小时前，隆史崔特就该到达。