孟忆湄遵母亲遗嘱，往台北投奔罗毅教授朱牧，毅色厉内荏，与吊儿郎当的儿子皓皓时起冲突，女儿皑皑懦弱孤僻，而罗太太雅筑则举止怪异、精神恍惚。

湄与家庭教师徐中枬相恋，皓也同时爱上湄，毅对湄格外关心又多番阻止儿子追求湄，加上皑暗恋枬，筑更多次失控动手伤害湄，家中争吵和误会频生。湄苦恼不已，留书出走。

寻回湄后，毅向各人说出湄的身世。原来湄母本是毅妻，育有皓和湄，湄母悉心照顾染病的筑，筑却与毅私通，造成湄母携女远走。筑多年郁结难解，终于绕缠菟丝花的大树悬吊自尽。