1558年他的母亲过世，他在十三岁被父亲送往比利时的鲁汶念大学，1568年当尼德兰独立运动越演越烈时，他被西班牙军队抓住并送到西班牙当人质，从此被教育成一个虔诚的天主教徒，此生再也见不到他改信加尔文派的父亲。沉默的威廉后来在1584年被西班牙刺客杀死，他继承父亲的亲王之位，却仍忠于西班牙王。到了1606年，五十一岁的他娶了法国孔代亲王亨利一世·德·波旁的女儿──埃莱奥诺尔·德·波旁（20岁），新娘是法王亨利四世的侄女，婚礼在法国的枫丹白露宫举行。当荷兰共和国与西属尼德兰总督阿尔布雷希特七世在1609年签订12年和平协议后，他在1610年正式担任布雷达的地方法官，此后八年也长期担任地方法官的职位。1618年他死后，因为没有子女，他把所有财产和奥兰治亲王之位传给加尔文派的二弟──拿骚的莫里斯。他的妻子埃莱奥诺尔也在隔年去世。