1976年由约翰·斯珀林博士和他所拥有的阿波罗集团出资建立。学校开班之初只有八名学生。

1980年，学校已扩大到了加利福尼亚州圣何塞市。

1989年，凤凰城大学推出了第一个以计算机为基础的教育教学系统，即网上教学计划，后逐步发展成为凤凰城大学网上校园。学校成为了全美第一个提供网络教学的大学。

2008年度学校成功上市，由于学生不断膨胀，成人教育市场的成熟，股票节节上升。同年获得超过28亿美元的联邦资金援助。

2010年，学校已有110个校园与学习中心。

2012年，学校拥有34.53万学生，包含200多个校区。本科生20多万，研究生近十万。成为美国规模最大的私立大学。

学校的教学工作由四个学院承担，他们分别是：

约翰斯珀林工商和理工学院（John Sperling School of Business and Technology, the Artemis School）阿耳忒弥斯学院（Artemis School ）继续教育学院（School of Advanced Studies）阿克西学院（Axia College）

凤凰城大学网上校园所推出的学位与证书教学计划主要集中在会计、行政、商务、教育、管理、市场营销、护理/卫生保健、技术等8个学科领域。全部采用网上授课，不设学期。一门课上完以后再继续另一门课，学生可以随时入学参加课程学习，课程修完合格后即可毕业

凤凰城大学为网上学生提供24小时在线服务，大量的顾问与老师靠电话与email就能协助学生学习，包括选课、实习等，连注册、缴学费、买数据、图书馆、教学研讨、完成作业、考试与评估、毕业典礼都可在网上完成，毕业生人数超过了几十万人，在各地成立教学单位，凤凰城大学没有聘请所谓的专任或终身教授，而是由将近8000人的在线兼职教员，许多教师是已退休，或是需要调整工作时间的教师，网络学校需要有经验的商业顾问和兼职讲师提供实际的专业课程，而网络学校教学的模式正好符合这些老师的需求，因此已经成为新兴的人力市场。

这所大学为网上学习的学生提供24小时在线服务，除博士生课程之外，包括注册入学、缴纳学费、购买资料、图书馆、教学研讨、完成作业、考试与评估、课程实验、毕业典礼等所有环节均可在网上完成。凤凰城大学的网上教育具有以下特点：

一、面向成人，侧重学历。网上成人教育使在职成人能够不受时间和地点限制，方便地进入学习环境和获得学分。同时，网上教育还可以根据学生和社会的实际需要，方便地调整和设置市场欢迎的专业。

凤凰城大学在教育、卫生与人类服务学院以及工商管理学院等两大系列的37个专业实行学历学位教育（包括本科、硕士和博士课程）。该校所有网上教育所颁发的学位与证书都得到了美国有关高等教育机构的认可，这对于学生就职、升迁或提级等都很有帮助，因而成为吸引生源的重要手段。

二、教授兼职，课程实用。据该校主管技术的负责人介绍，他们的软件平台以实用为主，即支持尽可能多的用户访问和有丰富的实用课程与资料。网上图书馆除了为学生们提供大量的杂志、专业书籍等资料外，还为学生们提供报刊信息等资源。

凤凰城在线大学的教授大多是兼职人员，他们多半是公司总裁、高级信息主管、财务主管或专业研究人员。他们了解社会需求，拥有最新的工业理论与应用技术。从而保证了学生的学习质量。

该校的远程教育采用与别的大学相互承认学分的机制。

学生如果在别的大学或经过承认的场所接受过教育或培训，其获得的学分或专业培训证书都被承认，或可换成学分。在线学习的学生可以根据自己的需要，在网上注册、交费后学习相关课程，并经过网上考试获得学分。凤凰城大学的在线学习按学分收费，每个学分根据专业的不同收费在390–500美元之间。

三、面向市场，机制灵活。凤凰城在线大学的网上教育是以市场需求驱动的。这不仅体现在课程设置上，也体现在网上教育的管理上。该校的所有校舍全是租用，没有太多固定资产，教授又几乎全是兼职，这省去了巨大的人工成本。

与传统的面授教育相比，远程教育可以使学生享受更完善的服务。学生可以不分学期，可以在任何时间和任何地点参加注册、学习和考试。

全球高校排名

韦伯麦特里克斯网（Webometrics）世界大学排名 第2531名

一，该校符合美国教育部毕业标准的大学生只占16%，是全美大学中最低的（平均水平为55%）。但却远远高于其他同类成人教育学校。

二，学校在文化艺术方面投入不足。这是因为学校定位所致，它面向的主要是在职成人的再教育。

柯克兰唐纳德（美国海军上将）

玛丽彼得斯（美国运输部部长）

奥尼尔（NBA篮球明星）

霍华德施密特（美国R&H安全咨询公司首席执行官）

副学士雅思：5.5，no band below 5.0

本科雅思/研究生雅思：安娜堡教学中心、阿林顿教学中心、阿林顿学生资源中心、阿什维尔教学中心、亚特兰大校区、奥古斯塔校区、奥斯汀校区、贝克尔斯菲教学中心、巴吞鲁日校区、旧金山校区、碧奇伍德教学中心、比尔空军基地教学中心、贝教学中心尔维尤、伯明罕校区、波士顿校区、布鲁克斯东教学中心、伯灵顿教学中心、伯灵顿教学中心、达希尔校区、锡达拉皮兹学生教学中心、佛罗里达中心校区、马萨诸塞中部教学中心、中央山谷校区、钱德勒教学中心、夏洛特校区、夏洛特东部学生资源中心、夏洛特北部教学中心、查特怒加校区、芝加哥校区、丘拉维斯塔教学中心、辛辛那提校区、卡拉克维尔教学中心、克利尔莱克教学中心、克利夫兰校区、科罗拉多校区、科泉市中心校区、哥伦比亚南卡罗来纳校区、哥伦布-GA校区、哥伦布俄亥俄校区、康科德教学中心、科罗娜学生资源中心、卡温顿教学中心、卡尔弗城教学中心、塞普勒斯克里克教学中心、达拉斯校区、代托纳教学中心、迪卡尔布教学中心、特拉华州校区、得梅因校区、德斯佩雷斯教学中心、底特律校区、钻石吧教学中心、芝加哥教学中心、底特律学生资源中心、明尼阿波里斯教学中心、圣地亚哥教学中心、圣路易斯教学中心、厄尔巴索教学中心、东华盛顿校区、东杰克逊维尔教学中心、东奥兰多教学中心、埃尔森特罗教学中心、埃尔森特罗教学中心、埃尔森特罗教学中心、埃尔克格罗夫教学中心、埃斯科利亚尔教学中心、费尔法克斯教学中心、费尔菲尔德郡校区、费尔菲尔德教学中心、弗林特教学中心、肯塔基州佛罗伦萨教学中心、柯林斯堡教学中心、福克斯瓦利教学中心、富兰克林教学中心、加迪纳教学中心、格林贝尔特教学中心、格林斯博罗教学中心、格林维尔教学中心、昆内特教学中心、哈里斯堡校区、夏威夷校区、HEAT校区、亨德森教学中心、希尔斯伯勒教学中心、休斯顿校区、西北休斯顿教学中心、爱达荷校区、爱达荷福尔斯学生中心、独立城教学中心、印第安纳波利斯校区、杰克逊校区、泽西城校区、堪萨斯城校区、卡帕里教学中心、基林教学中心、科特兰空军基地教学中心、诺克斯维尔校区、拉斐特校区、兰开斯特教学中心、兰辛教学中心、拉帕尔马教学中心、拉斯科琳娜教学中心、拉斯维加斯分校、莱斯罗普教学中心、莱内克萨教学中心、小岩城分校、利弗莫尔教学中心、利沃尼亚教学中心、路易斯安那分校、路易斯维尔教学中心、罗尔拉伯克郡教学中心、林伍德教学中心、马克姆教学中心、梅肯教学中心、麦迪逊分校、魔幻风景教学中心、马纳萨斯教学中心、马里塔教学中心、马里兰分校、麦克艾伦特分校、麦克多诺教学中心、孟菲斯分校、梅萨教学中心、迈阿密教学中心、中等城市教学中心、米里拉尼教学中心、拉斐特分校、明尼阿波里斯、圣保罗分校、米拉玛教学中心、莫德斯托教学中心、门罗维尔教学中心、默弗里斯伯勒教学中心、穆里亚塔教学中心、那什维尔分校、新墨西哥州分校、诺加利斯教学中心、北阿法乐特教学中心、北戴维斯教学中心、北内华达分校、北弗吉尼亚分校、北佛罗里达教学中心、北部教学中心、北密尔沃基教学中心、北密尔沃基学生资源中心、北峡谷教学中心、西北阿肯色州分校、西北印第安纳州分校、西北内华达州教学中心、西北亚利桑那州教学中心、奥法伦教学中心、奥克兰教学中心、橡树教学中心、俄克拉荷马分校、奥马哈分校、安大略教学中心、俄勒冈州分校、奥瓦索教学中心、棕榈滩公园教学中心、棕榈沙漠教学中心、帕萨迪纳教学中心、费城分校、费城金融区教学中心、凤凰城霍克曼分校、顶峰教学中心、匹斯堡分校、平原镇教学中心、普莱诺学生资源中心、普莱森特格罗夫教学中心、波蒂奇教学中心、普韦布洛学生资源中心、波多黎各分校、兰乔科尔多瓦教学中心、里士满分校、沿江路教学中心、罗克维尔教学中心、罗斯维尔教学中心、萨克拉门托峡谷分校、塞伦教学中心、圣安东尼奥分校、比拿迪卢教学中心、圣地亚哥分校、旧金山教学中心、圣马科斯教学中心、圣达非教学中心、圣特雷萨教学中心、萨拉索塔教学中心、萨皮学生资源中心、萨凡纳分校、什里夫波特-博西尔分校、斯奈尔维尔教学中心、南奥斯汀学生资源中心、南亚利桑那州分校、南加利福尼亚州分校、南科罗拉多州分校、萨斯菲尔德教学中心、南佛罗里达州分校、南葛兰教学中心、南乔丹教学中心、南部教学中心、南奥兰多教学中心、西南拉斯维加斯教学中心、斯普林菲尔德分校、圣佐治教学中心、圣路易斯分校、圣保罗教学中心、圣彼德斯堡/克利尔沃特教学中心、石顶教学中心、舒格兰教学中心、塔科马教学中心、泰勒斯维尔教学中心、蒂莫尼姆教学中心、廷利公园教学中心、托皮卡学生资源中心、萨斯菲尔德教学中心、双城学生资源中心、塔尔萨分校、特恩派克教学中心、犹他州分校、维珍尼亚滩教学中心、维塞利亚教学中心、棕榈沙漠教学中心、华盛顿分校、华盛顿教学中心、西华盛顿分校、西佛罗里达州分校、韦斯特莱克教学中心、西环教学中心、西密歇根州分校、西俄克拉荷马市分校、西岸教学中心、西谷教学中心、威奇托分校、威奇托学生资源中心、文帝科瑞斯特教学中心、伍德兰希尔斯教学中心、沃兰兹教学中心、怀俄明州分校、尤马教学中心均为6.5分