萧俨，出生于五代十国时吴天祐四年（907年），小时候聪慧异常，博览群书，过目不忘。所写诗文，大气磅礴，想象绮丽，气韵昂扬，令左邻右舍惊叹不已，誉为“山旮旯里的小神童”。

萧俨10岁时便到京城金陵（今南京）参加童子科考试，居然考中。他31岁时，吴睿帝杨溥将帝位禅让给徐知诰，徐恢复旧姓李，改名昪，改国号为唐，史称南唐。当时，萧俨调到刑部，任郎中（从五品上），复查大理寺（相当于最高人民法院）及全国各地上奏的案件，后升任大理寺卿兼给事中。

萧俨断案之前，均要经过戒斋、沐浴、祈祷等一套琐细程序，今日分析起来，大概他经过这番过程之后，能使自己淡泊平静，从而剔除功利世俗之心，判案方能公平、公正。

萧俨，庐陵人，幼举童子，中其科，稍长，为秘书省正字，烈祖初，历大理司，自刑部郎中，以乎怒称，烈祖晚服金石药，多暴怒，近臣数被谴罚，宣徽副使陈觉不自安，称疾在告者数月，及闻遗诏，即以其日造朝，俨劾奏觉倾耳私室，以幸祸变，宜重置于法，不报，烈祖辅吴，设法，禁以良人为贱，至是冯延巳、延鲁欲广置姬妾，辄矫遗制，托称民贫许卖子女，俨驳曰：昔延鲁为东都判官，已有此请，大行以访臣，臣对曰：陛下纳丽之初，出库金赎民，孰不归心，今宝运中兴，人仰德泽，奈何欲使鬻子，资豪家役使乎，大行以访臣言为然，将罪延鲁。臣曰：此但智识浅陋耳，非有他也，罪之且塞言路。大行乃斜对其奏，抹三笔，持入宫，愿求之宫中，既而果得留中章奏千余，皆斜对，有一抹至三抹者，遂得延鲁奏，然大臣亦方以豪侈相高，利于广声色，因共谓遗制已宣行，不当追改，遂已，元宗初以国饷景遂，群下持不可，乃以景遂为诸道兵马元帅，景达副之，宣告国中，以兄弟相传之意，俨极谏，谓夏殷以来，天下为家，父子相传，不易之典也，景遂景达亦固让不敢当，然元宗意愈确，不之听，江文蔚韩熙载典太常礼仪。议烈祖称宗，俨独建言，帝王已失之，已得之，谓之反正，非已失之，自己复之，谓之中兴，中兴之君，庙宜称祖，先帝兴己堕之业，不应曲而称宗，文蔚以俨议为当，遂用之，保大二年，元宗终欲传位景遂，下诏命总庶政，惟枢密使魏岑、查文徽许奏事，余非特召不得对，俨上疏力争，会宋齐丘贾崇皆以为不可，遂收所下诏，其后元宗于宫中作大楼，召近臣入观，皆叹其宏丽，俨独曰：比景阳但少一井耳，元宗怒，贬舒州副使，孙忌为观察使，遣州兵给俨，实防卫之，俨谓忌曰：仆以言获罪耳，顾命之日，君持异议，几危社稷，君之罪，岂不重于仆乎，反见防何也，忌惭，即撤去，俄召还，后主初嗣位，数与嬖幸弈棋，俨入见，作色，投局于地，后主大骇，诘之曰：汝欲效魏征耶？俨曰：臣非魏征，则陛下亦非太宗矣，后主为罢弈，南唐亡，俨以老病归乡里，杜门数年，卒七十余。