史料记载：“勾践与夫差战，败，以余兵栖此，四顾萧然，故名萧然山”。故萧然山是萧山地名的直接来源。也是越王勾践在萧活动的重要遗址，更是其霸业遇挫最低潮时的标志点。此山还留有东晋名士许询“凭林筑室，萧然自适”的千古佳话。历代文人墨客对其的诗赋咏叹也颇多。

西山临湘湖，坞多而深，环境清幽，有不少古迹。山顶有梅雨亭，过去亭周围广植梅花，萧然八景中的“西山梅雨”即出此，北麓有古刹隆兴寺，隆兴寺西又有宋代净土寺，明代徐文长为净土寺山门撰有一联：“千家廓外西天竺；万顷湖边小普陀。”山中金泉井、白龟井终年不枯。

西山上原有一座方形石塔，塔址在净土寺附近，旧志记载：“后山有塔，每夜令行者募油钱燃灯，至晓不灭，江海道途之人，望以为号。”西山塔始建年代不详，相传南梁岳阳王察所建，南宋诗人陆游有首题为《萧山》的诗：“入港绿潮深蘸岸，披云白塔远招人。”说到西山塔，品题了南宋时西山的景观特征。西山塔毁于明永乐初。