萨克岛常被认为是欧洲最后一个封建领土。萨克岛的领主是萨克岛的封建政府的首领。从1974年起John Michael Beaumont便是萨克岛的第二十二位领主。许多法律，特别是有关领主继承及统治的法律，从1565年英国女王伊莉莎白一世的时代便已实施，少有改变。

萨克岛的宪法从1974年起便民主化了。现在，由选举而产生的叫做“Chief Pleas”的议会握有较多的权力。

2008年12月10日，英国皇家属地、位于英吉利海峡的萨克岛举行首次民主的议会选举，意味着该岛持续443年封建制度宣告结束。

近日，英国与欧洲大陆间的萨克岛，成为第一个被国际暗天协会认可的“暗天之岛”，萨克岛没有街灯，没有铺设道路，也没有汽车，所以没有任何城市或乡镇中常见的光害污染。天空很暗，银河从一端的地平面延伸到另一端地平面，不时有流星划过天际，天空中有无数的星星闪闪发光。

萨克岛的气候与其它海峡群岛的岛屿类似。气候温和，尤其是与英国本土相比较的时候更是如此。平均降雨量只有140毫米/年。全年光照时间很长，尤其是在夏天更是这样。在冬季时，这里常常会刮大风，造成船运中断。

萨克岛政府被认为是世界上最后一个封建政府。这个小岛属于根西行政区。政府仍持有的大量旧法可以追溯到许多世纪以前，并继续执行着封建制度下的土地法和继承法。

如果你不是一名英国公民，进入岛内旅游需要护照。岛上有旅店和野营地可供出租。

约翰·迈克尔·鲍蒙特就是这样一位不同寻常的“领主”。这位79岁的前飞机工程师看上去和任何其他一位七十来岁的老者很相象——他喝茶，料理花园，闲逛。尽管他是如此的和蔼，但他是世界上最后一个独立的封建王国的世袭最高统治者。

萨克岛长4.8公里，宽1.6公里，离法国海岸40公里。作为该岛的领主，鲍蒙特的地位是让人羡慕的。自从1565年英国女王伊丽莎白一世将该岛赐予贵族赫里尔·德·卡特雷以来，领主们一直统治着这片礁石岛屿。

鲍蒙特现在每年只要向英国交纳1.79英镑，就能“永远”保住该岛。作为回报，领主拥有批准萨克岛人购买和销售住宅的特权；他还有权从每一宗土地交易中提取1/13的所得税。

不过鲍蒙特拥有特权的日子已经不多了。2006年10月初，这个处于英国保护之下的自治岛屿决定让全岛的610名居民一律享有选举权。岛上的40名土地拥有者不再担任岛上政府机构“最高法庭”的职务。鲍蒙特将失去抽税特权，也不再享有否决权。

萨克岛比西欧多用了500年才废除封建制度。2007年，岛上的成人将头一回走向投票站，一人投一票，选出28名新的“最高法庭”成员。萨克岛将成为一个民主政体。

如果需要什么事情来证明岛上的怀旧气氛的话，人们只要看看由鲍蒙特的母亲哈萨维夫人一手掀起的大“起义”就知道了。在她年事已高时(她活了90岁)，哈萨维夫人要求允许在岛上行驶电池动力的轻型马车，以方便那些行动不便的人。

“上帝啊，那件小事也几乎引发了一场革命，”领主说，“她说没有那种马车就没法出去活动，但最高法庭不同意。我想他们当时可能觉得那是在向汽车化的道路迈进。”

尽管在现代化的道路上行进缓慢，但当该岛的巨变到来时，领主鲍蒙特却很平静。“实际上，我对这一结果一点也不吃惊，”自己也投票赞成这一变革的鲍蒙特说，“老制度是运行得不错，但过去30年来，岛上已经发生了巨变。旅游在20世纪90年代达到巅峰。岛上原来的地产被出售给英国人，而不是由岛民子孙来继承。新思想也来到了岛上。因此我一直认为变革是不可避免的。”

萨克岛古老制度的命运其实在1993年已是初露端倪。当时英国每日电讯报报业集团的老板、亿万富豪巴克莱兄弟以233万英镑的价格，买下了邻近萨克岛的布雷克候岛。该岛受萨克岛管辖，因此兄弟俩不得不交纳17万英镑的税款，而这些钱直接落入了鲍蒙特的腰包。

让巴克莱兄弟更为恼火的是岛上实行的长子继承权，这意味着财产必须传递到男性继承人手里。他们说，这一点违犯了欧洲人权公约。他们就长子继承权一事提出了诉讼，并获得胜诉。萨克岛因此变革了法律，让长女也有继承权。

但在一些人看来，萨克岛的变革还不够显著。巴克莱兄弟抨击萨克岛“令人尴尬”的管理制度，称领主“代表着封建制度让人难以接受的面孔”。从那以后，萨克岛的古老制度开始遭受日益严厉的审视。岛上的管理者们意识到，必须作出变革。因此在早些时候，管理者们向岛民们提供了两种改革方案：缩小未经选举产生的最高法庭成员的权力，或者实行普选。岛民们选择了后者。

现在，萨克岛还是保守派“小政府”理想的天堂。但它完全是依赖人们的善意和义务服务来运转的，那些反对向民主制度转变的人担心这一切即将发生变化。岛上的商店店主菲利斯·朗说：“税收将会提高，因为人们突然希望从为岛上所做的事情中获得报酬。”

一个更为紧迫的问题就是土地所有制问题。地产的租赁者们会有何反应？萨克岛会引入英国大陆的所有权制度吗？从岛民们的谈话中可以明显地感觉到，这些问题的解决方案关系到这个小岛的未来。此刻，萨克岛还有鲍蒙特——该岛的第22位、也可能是最后一位领主。尽管鲍蒙特可能会保留自己的象征性地位，但岛民们知道，不管岛上的变化现在看起来多么小，它再也不会是从前的样子了。

萨克岛有着奇特的法律条文。在觉得自己受了委屈或是受到了某种攻击时，萨克岛人可以有权动用那本古老的法令全书，读出“高声鸣冤”章节。“申冤”者可以单膝下跪，将自己的帽子投到地上，用诺曼底口音的法语祈祷说：“攻击方立即停止他所做的事情。”与此同时，“申冤”方会向岛上的法庭提起正式的控诉。如果能看到萨克岛人援引“高声鸣冤”法令，那会是件很有意思的事，但这几乎是不可能的了——这一惯例最后一次被引用，已经是在36年前了。当时，一堵花园围墙引起了一起小纠纷。

领主鲍蒙特住在一幢17世纪的石结构庄园宅邸内。这幢宅邸有漂亮的花园，很让旅行者们着迷。在书房里，悬挂着最近来访的英国王室成员的照片。查尔斯王子也曾在领主的宅子里住宿过。萨克岛及其古老的生活方式现在仍能激起人们的兴趣。比如，领主被授予一些其他岛民享受不到的奇特特权——有权养一只没有阉割的狗；有权养鸽子；有权保有被海浪冲到岛上的漂浮物。除了保留着一些有趣的习俗之外，领主究竟干些什么事情呢？鲍蒙特说：“我的职责是必须任命岛上的官员。”鲍蒙特要任命全岛最关键的管理职位——管家(该职位现在由一位名叫雷格的前军官把持着)、民事和刑事法官、秘书、司库。领主同时还是全岛多种事务的总联络人。除此之外呢？“如果出现了这些官员无法处理的问题，或者这些官员出问题了，我就必须采取措施。比如，在起重机掉进港口时，我们就要将它拖到根西岛。”

萨克岛没有所得税，但对资本和财产有小税。这些税率，在很多方面都类似于英国本土的利率。由于岛上独特的法律，如果需要继承财产，最好是跟会计师交谈。岛上有两家银行，使用的货币是英镑。根西镑和泽西镑也可以在萨克岛流通使用。

对于一个人口只有600多人的小岛，现有的医疗服务已经足够了。对于严重疾病或重伤，则需要当地的救护渡轮把患者送往英国或法国救治。岛上有紧急医疗援助，每天24小时服务，救护车是靠拖拉机驱动的。有一名医生对该岛提供医疗帮助，不过岛上没有牙医。

萨克岛有着一些独特的房地产法律。萨克岛上的土地不能拥有，而只能借用。由于这是一个封建岛屿，有着很多独特的法律，有关土地和财产继承的法律要追溯到好几百年以前。购买或出售“承租土地”时，租赁持有人必须遵循的是旧的封建主义制度，并要获得领主的许可。

对于那些来岛上度假的游客来说，好消息是岛虽然小，但还是有几个小商店出售各种各样的商品。大部分商店除了出售基本必需品外，还会出售一些独特的手工艺品等。如果需要的物品岛上没有，那可以乘坐渡轮前往邻近的根西岛购买。

任何一位初次来到萨克岛的人很快会意识到，这里的生活节奏缓慢。实际上，前往萨克岛的行程就是一个放慢节奏的过程：你要先坐飞机到根西岛，然后换乘的士到圣彼得港，再坐45分钟的轮渡，最后乘坐一辆由拖拉机牵引、被称为“哈蟆架”的客运挂车，从萨克岛的港口来到被当地人称为“村里”的地方。

拖拉机是岛上速度最快的交通工具，因为萨克岛超出海平面只有30.5米，地势凸凹不平。岛屿周围大多是犬牙交错般的悬崖。在萨克岛的中心，也就是“大道”上，有个“小商店”。“大道”的尽头有一座两监室的牢房，不过它更多的是被用来供游客过夜，而不是接纳犯人。

村庄外面的小路两旁排布着灌木树篱，篱笆墙外的田野上葱翠一片。随着夕阳消逝在英吉利海峡上，一名穿着长统胶靴的男子往他的自行车篮子里装满了蘑菇。打破这一片宁静的，只有“小观园”客栈的主人德莫特，他正在嘀咕着：“是谁在采我的蘑菇啊？”