1675年，萨克森-哥达公爵恩斯特一世去世。他的第四子，也是活到成年的最年长的儿子弗里德里希一世继承了他的领地。但遭到其他儿子的反对。1680年，弗里德里希一世与六个弟弟通过协议瓜分了父亲的领土。恩斯特一世的十一子约翰·恩斯特四世得到萨尔费尔德、格莱芬塔尔和普罗布斯策拉，称萨克森-萨尔费尔德公爵。

1699年，萨克森-科堡绝嗣，约翰·恩斯特得到科堡，成为萨克森-科堡公爵兼萨克森-萨尔费尔德公爵。

1735年，约翰·恩斯特的长子克里斯蒂安·恩斯特二世将萨克森-科堡和萨克森-萨尔费尔德合并为萨克森-科堡-萨尔费尔德。

1729年至1745年间，约翰·恩斯特的两个儿子分别统治公国的两个区域，长子克里斯蒂安·恩斯特统治萨尔费尔德，四子弗朗茨·约西亚斯统治科堡。1735年起他们为共治君主。1745年克里斯蒂安·恩斯特去世，从而确定了公国的长子继承制。