萨蒂父亲达刹为其女举行选婿大典，未请湿婆参加，不承认他是神。但萨蒂不愿嫁给别人。当她向空中抛出花环给未婚夫时，花环按其意愿落在突然出现的湿婆颈上。达刹不能容萨蒂的选择，把湿婆从众神参加的祭祀上赶走。受辱的萨蒂要求湿婆毁掉祭祀，她则投入圣火中自焚 (因此“萨蒂”一词在印度指火葬丈夫时自焚的寡妇) 。湿婆得知噩耗后，率领手下破坏了整场祭典，打死打伤了许多神灵，还将达刹的头砍了下来。后来湿婆带着萨蒂烧焦的尸体长期浪游世界，直到毗湿奴将其切成许多碎块，投向各地，所投之处成了朝圣胜地。过了若干时期，萨蒂转生为雪山神女，是湿婆的新妻。

关于萨蒂的神话反映了婆罗门教和湿婆崇拜的最初对立。