《萨蒂利孔》本意为“讽刺书卷”（satiriconlibri），全书可能有20卷，但大部分失传，现在仅存一些片段，如其中的第15、16卷，可能还包括第14卷的一部分。

小说描写的事件主要发生在南意大利，人物是一些流浪汉、获释奴隶、穷困潦倒的诗人和修辞教师等。故事以人物之一恩科尔皮乌斯及其朋友在南意大利等地的漫游经历为主线，以第一人称叙述。在小说流传下来的部分开始时，恩科尔皮乌斯正在抨击当时很时兴的空乏、脱离现实生活的修辞学，认为真正的雄辩应在于自然，而不在于奇巧和浮夸。暴发的获释奴隶特里马尔基奥的家宴是小说传世部分中最长、最完整的一个片段，宴会豪华而鄙俗。当时获释奴隶日增，其中有许多人暴发成巨富，有的甚至成为皇帝的近臣，小说中对他们的描写充满讥嘲和蔑视。小说广泛描写了南意大利城市各阶层人的生活，描写颇带夸张，但敏锐、真实。小说采用诗文间杂的形式，幽默风格明显地带有意大利民间文学创作的特点。