兰科植物都有蕊柱，也就是位于花中央的，由雌雄蕊融合而成的柱状器官。有些兰花在蕊柱的基部向前下方延伸，形成蕊柱足。这些种类的唇瓣着生于蕊柱足顶端而不是蕊柱基部，侧萼片着生于蕊柱足两侧，形成了以蕊柱足为底部的囊状物，称萼囊。萼囊实际上是由蕊柱足、侧萼片基部和唇瓣基部组成的。