柳宗元，字子厚，是唐宋八大家之一。少年的时候，文章就写得很好，名气很大，后来中了进士，当御史大夫时，因参与新政被贬到雍州去做司马，后又调到柳州去当刺史。他死后，柳州人因为纪念他生前对柳州的功绩，建庙奉祭他。韩愈是当时的大文豪，他眼见好友柳宗元被小人所谗，郁郁不得志地死去，替柳宗元写了一篇墓志铭。他这样说：“啊，人们在穷困苦难中方能显示出节操和义气。现在有些人安居无事的时候，相爱友好，经常在一起宴饮玩乐，互相很融洽地集合在一起，甜言蜜语地强作欢笑，装出谦恭的样子，握手言欢似乎肝胆相照，指着天日流着眼泪，发誓不论生死都彼此不背弃，显得很诚实真切。然而一旦遇到小小的利害冲突，哪怕只有毛发般细微，就立刻翻脸不认人，眼看着朋友掉进陷阱里，不仅不伸手救他，反而趁势将他往陷阱里推，又往下扔石头。这样的人，到处都有啊！”