更新时间：2023-02-08 17:33
《吕氏春秋·古乐》云：“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足①以歌八阕②：一曰载③民，二曰玄鸟，三曰遂④草木，四曰奋⑤五谷，五曰敬天常，六曰达帝功，七曰依地德⑥，八曰总万物之极⑦”。
①投足：顿足，踏着脚；
②八阕：指舞乐的八章；
③载：负载；
④遂：顺；
⑤奋：茂盛；
⑥德：四时的旺气；
⑦极：终极。
古代葛天氏的音乐，演奏的形式是三个人拿着牛尾，踏着脚来唱八阕歌：第一章叫“载民”，第二章叫“玄鸟”，第三章叫“遂草木”，第四章叫“奋五谷”，第五章叫“敬天常”，第六章叫“达帝功”，第七章叫“依地德”，第八章叫“总万物之极”。
葛天氏部落是个能歌善舞的部落。古时，最初的舞蹈、唱歌均是在劳动过程中逐渐萌发、形成的，其舞蹈动作和歌唱内容也常常是劳动过程的简单再现。为庆祝捕猎胜利、谷物丰收，人们手舞足蹈，就是最原始的舞蹈；人们劳动中所哼的号子，就是最原始的歌；唱歌和舞蹈的结合，就是最早的歌舞。
《葛天氏之乐》是操牛尾的三人共同完成，内容有八个部分，无论从其规模还是从其复杂程度来看，都已相当完整。古时陶唐氏开始治理天下的时候，阴气太盛，气势滞涨沉积，水道阻塞，一切不按照它原来的流向运行，百姓的精神抑郁积滞，筋骨蜷缩不得舒展，所以创作舞蹈来加以疏导。
《葛天氏之乐》不仅是中国最早的歌舞，而且是中国第一部有文字记载的歌舞，是中华民族文化艺术的重要源头之一。这是在尊祖先、敬天地的同时，表达对农耕、畜牧等农业活动的重视与祈愿心理，反映的仅仅是葛天氏部族社会生活的一个侧面，是当时社会、经济、文化等方面的缩影。
它有歌有舞，“投足”是一种舞姿，手里拿着牛尾，象征着耕作的动作。由此可以看到原始时代的先民文学艺术活动经常和生产劳动有着密切联系，歌舞和音乐也总是互相结合的。