达·伽马于1498年经好望角航海发现印度后，葡萄牙人不断以传教、经商、探险形式进入印度，16世纪初已在西海岸占领安杰迪瓦、坎那诺尔和科钦等地，设立副王总督。1510年，葡总督阿方索·德·阿布奎克占领果阿。葡提高了果阿在商业上的重要性，使它成为葡萄牙人在东方的大本营。同时阿布奎基鼓励葡人与本地印度人通婚，以获取永久居住权，并于次年从果阿发兵攻占马六甲，从而建立起以果阿为中心、从奥穆兹起到马六甲止的葡萄牙东方海上帝国，控制该地区的海洋贸易。