同年进入华中工学院任教。早期师从严学宭先生，以历史比较语言学为主攻，兼及方言、词汇。1984年提出鉴别汉藏语同源词新思路，被评价为该领域的创新。86年后，学术努力倾注于语源学、词义学，产生良好反响的如：《汉语异声联绵词研究》(1986)；《词义引申组系的横向联系》(1991)；《汉语双单代换管窥》(1992)。近著《词义发展基本原理》意在填补有关理论空白。从事对外汉语教学20年，1999年招收该方向硕士生。近年来以“语言认知”为纲，贯穿词汇、语法研究，而着眼于对外汉语应用。不善交际，唯知诚以待人；成果欠丰，但足学问自娱。现也任教于华中科技大学文华学院。