2000年，锡剧团排演新版《珍珠塔》，为了“救场”，董云华只花4天时间就顶下了女主角陈翠娥一角，并且一举摘得第七届中国戏剧表演奖。靠着出色的“救场”本事，董云华成了剧团的当家花旦。然而，当演艺事业如日中天之时，2008年，她被确诊患上了慢性粒细胞白血病。但董云华没有被击垮，仅仅半年后，她就一边治疗一边挑起了主演的重担。之后的4年间，她一口气出演了《桃花村》、《玉蜻蜓》等7台大戏的女主角。由于身体免疫功能下降，她常常白天打点滴，晚上登台演戏，甚至累得晕倒，被同事送去医院抢救。董云华说：“当病痛折磨我时，有锡剧和观众陪伴，病痛总能减轻很多。”这一次，董云华带着新排的锡剧《双珠凤》来向上海观众作汇报。剧中，前半部的霍定金是旦角装扮，后半部，霍定金女扮男装出逃。因此，董云华既能展现旦角的柔美身段和清丽唱腔，将她多年潜心钻研的梅（兰珍）派、王（兰英）派和倪（同芳）派唱腔熔于一炉；同时，又凸现小生的气质和表演技巧，使得她塑造的霍定金这个人物别具一格，令人印象深刻。