1925年毕业后受聘为县立中学教员，由于向学生宣传进步思想，不久便遭解聘。随后到新泉，与张瑞明、张育文、俞炳荣等取得联系，秘密开展革命活动。1928年经李云贵介绍与上杭傅柏翠接上关系，同年6月与傅柏翠等人共同组织蛟洋农民武装暴动后，便前往江西加入红四军，随军转战于井冈山红色根据地。1929年7月中旬随红四军二纵队进驻连城，积极宣传红军宗旨，发动群众，建立工人武装。12月调任第四纵队书记官。1930年4月转入地方工作，任连城县苏维埃政府主席，率闽西游击总队连南支队开辟新区。同年5月连南支队改编为红军独立第四团，任红四团政委。10月兼任新泉区委书记。1931年4月闽西苏区“肃清社会民主党”错案中蒙冤，4月22日在长汀南阳茶树村罹难。中华人民共和国成立后，追认董成南为革命烈士。