幼年丧失双亲，由教父抚养，学得医疗技术。擅长拔牙，人们称其为蒂拉登斯特，即拔牙者。先后开矿、经商和投军。当时，巴西受葡萄牙殖民统治。蒂拉登斯特受法国启蒙运动和美国独立战争影响，联络一批军官、神甫和知识分子，寻求巴西独立之路。1789年初，米纳斯吉拉斯管区总督巴巴塞纳决定强行征收拖欠的税款，管区人民群情激愤。蒂拉登斯特决定在当局实施强征计划的那天暴动。他同马西埃尔等人多次密谋，讨论起义计划，提出起义成功后建立美国式联邦共和国的设想；主动承担进攻巴巴塞纳卫队的艰巨任务。这次“米纳斯密谋”，揭开了巴西共和运动的序幕。

随后，他奔走各地，争取同情者的支持。5月10日，遭叛徒告密，被逮捕。在狱中大义凛然，坚贞不屈。1792年4月21日就义。巴西独立后，建立蒂拉登斯特纪念碑，宣布其为“巴西民族的守护神”，定4月21日为全国假日。