蒋宗鲁，应天府溧阳人。因“母罗氏梦虹饮井而生公”故号虹泉。

嘉靖十六年（公元1537年），考中举人，次年考中戊戌科茅瓒榜三甲76名进士，成为实行科举制度以来普安州有史以来的第一人。考中进士后，步入仕途。明嘉靖戊戌（1538）17岁时任河南浚县知县，在任上“准田均役，无所私纵”，得迁户部主事，兼管昌平军需仓储。嘉靖三十一年（1552）出为云南临沅兵备副使。后因平乱有功，擢升河南按察使，任上“纠伊府之虐，置之以法”，深得百姓拥戴。在历右布政使后，于嘉靖三十九年（1560）晋升副都御史，巡抚云南，使云南“吏治一清”。

在历官的岁月中，蒋宗鲁不仅为国安边功绩累累，面对百姓疾苦，他冒死为民请命。

嘉靖甲辰年（1544）、乙巳年（1545），苏州一带连年大旱，民不聊生。时为浒墅关关官、户部郎的蒋宗鲁率众到观山为民祈祷求雨，果然下起了大雨，一时传为美谈。在四川知府任上，他“欲修秦守之政”，为彻底消除都江堰“淘筑之失宜”造成的水患他亲力亲为，有些主张当时虽因“计所费不资”而未能实现，但他为都江堰的治理订出了方略，也为后来者治水打下了基础，作为都江堰水利建设功臣被后人铭记。