对中爪兽的了解仅来自一个头颅与一些化石骨头碎片，但是，它的长相被认为和一种知名的有蹄草食动物，即中爪兽，非常相像。由于这种动物拥有小型蹄趾而非锋利爪子，却同时具有如此有力的双颚，意指它们就像部分人士所曾提出的一样，是以腐肉为食的大自然清洁队，或是食用龟肉。它们的牙齿出现严重的磨损痕迹，并且不像其它多数的肉食动物，只是单纯用来撕裂肉类。 中爪兽（mesonychids）在亚洲、欧洲与美洲都有发现，蒙古中爪兽的骨骸则在蒙古找到。中爪兽属于肉食性的有蹄动物。其中最大的是蒙古中爪兽，仅由一只头颅而闻名。该族群的特质是拥有犬科般强有力的双颚。中爪兽的化石通常在水边寻获，而且只有单个，所以这些动物可能是沿河岸与潮汐线而居的腐食独居动物。中爪兽类动物之所以被淘汰，是因为他们面临后起食肉目动物的激烈竞争。它们已变成高度特化的食肉动物，而当时可食用的大型猎物仍然很少，因此，他们的适应性进化在面对新崛起的食肉动物时就变成了一种劣势。