由于蒙古族在历史上对世界历史产生过重要影响，其活动领域宽广，而世界上许多国家、地区很早以来便有不少学者从事其研究。19世纪中蒙古学即成为国际上“东方学”的重要研究项目之一。20世纪初，从俄国、日本等国开始，在国际上逐步形成了该学科的独特体系。联合国成立后，又成为联合国教科文组织所属学会的一个专门学科，并于1959年在蒙古乌兰巴托召开了国际蒙古学会。