这一年，益都桃林寨总领张林号“张大刀”，据险为乱，自称安化军节度使。纲上奏：“张林势理更加强大，乞遣河南马军千人，单州经略司出兵众接应。”左司郎中李蹊请令纲约合燕宁同力殄灭张林部，单州经略使完颜仲元分兵三千人一同前往。但宰相以粮运不能供给，益都以东，啸聚者不止一个张林，应该让纲设防备，等到来年春天再讨论。

兴定四年（1220），张林侵掠东平，纲遣元帅右监军行枢密院事王庭玉讨伐。至旧县，遇张林众万余人据岭为阵，庭玉督兵越过山岭搏战。林众稍退却，想要向东逃走。庭玉追击，大破其军，杀数千人，生擒张林，获杂畜兵仗万计。

王庭玉还招降虎窟诸寨，尽令他们归业。下诏赐空名宣敕，允许蒙古纲按功劳大小迁赏。遣枢密院令史刘颙莅在东平诛杀张林于。张林乞求免死效力，请求说：“臣兄演在宋为统制，有部众三千，驻扎在即墨、莱阳之境，请让我写信招抚他们，使我们得到诸盗贼中关系亲密的，他们是相为表里的，然后以檄文招抚益都的张林，若他不从就合击，山东不足平也。”蒙古纲以张林的策略请于朝，枢密院请羁縻使用他。于是决定了，让他做莱州兵马钤辖。很久以后，山东不能防守，张林于是投降了宋。

当初，东平提控郑倜生擒了宋将李资，纲上奏要封赏郑倜。宰相们说：“李资自称宋将，却没有凭据，请详奚探究其实。”蒙古纲上奏说：“臣亲自询问俱获宋将统制十余人，都认为李资是将领没有其他说法。这些人力屈就擒，岂肯虚称假将领，以增加获者的功劳呢？如今是多难之秋，赏功后时，将士们将要解体。凡是实行赏赐一定要求形迹，过分了就会逗遛，这很不好。”朝廷下诏立即奖赏。蒙古纲上奏说：“辽东渡海，必由恩、博二州之间，请求置经略司以镇抚。”朝廷听从了。兴定五年二月，东平解围，宣宗赦免境内。凡是东平府试诸科中选人，曾被官府任使的，已过了省试的日期，特免去省试。只要有经童律科即为及第，这似乎太优厚，另择其他日子考试。这些都是听从了蒙古纲的请求。下诏因蒙古纲、王庭玉、东莒公燕宁保全东平，各迁官一阶。

这一年，燕宁战死了。蒙古纲上奏说：“燕宁所居的天胜寨，是益都险要的地方。燕宁曾招降群盗胡七、胡八用为牙校，委以腹心之事，群盗皆有归顺之意。等到燕宁战死，又怀徘徊顾望之心，胡七、胡八也反侧不安。臣认为提控孙邦佐世居于泰安，是众心所属，就任命为招抚使。以提控黄掴兀也充当总领，作为副职。这个应当先上奏请求许可可，考虑到事势危迫，故匆忙授给他们。”燕宁一死，蒙古纲就势孤了。纲奏请移军于河南，诏百官商议，御史大夫纥石烈胡失门以下都说：“金城汤池，没有粟米没法防不守。东平孤城，四处皆无应援，万一失去，则官吏兵民皆会耗尽。宜迁徙到河南，以助防秋。”翰林待制抹撚阿虎德上奏说：“车驾南迁，依恃大河以为险要。大河以东平为藩篱，如今却放弃，则大河不足凭恃了。兵以将为主，将以心为主，蒙古纲既想弃之，决不可让他防守了。宜就选将士中愿意防守者擢用，另遣官为行省，付以兵马铠仗，从便规划军食。”枢密院请用胡失门的策略，焚其楼橹廨舍而迁徙军民。宣宗说：“这件事朕不能决择，大家讨论可以施的施行吧。”枢密院很赞同采阿虎德的建议，允许蒙古纲内徙，率所部女直、契丹、汉军五千人，行省于邳州。元帅左监军王庭玉率领剩余军队屯兵黄陵冈，行元帅府事。于是，纲改为兼静难军节度使，行省邳州。自此山东之事大势已去了。

蒙古纲，本名胡里纲，咸平府猛安人。承安五年进士，累调补尚书省今史，除国子助教。贞祐初，自请招集西山兵民，进官一阶，赐钱二百万，迁都水监丞，寻加遥授永定军节度副使。招捕有功，迁太子左谕德，除顺州刺史，迁同大兴府事。三年，河间府事，权河北东路宣抚使，屯冀州。军食不足，徙济南。纲欲徙河南，行至徐州，未渡河，尚书省奏：“东平宣抚使完颜弼行事多不尽。”乃以纲权山东宣抚副使。改山东路统军使，兼益都府事，权元帅右都监，宣抚如故。四年十月，行元帅府事。纲奏：“山东兵后，杨安儿党内有故淄王习显、故留守术罗等家奴，不在赦原，据险作乱，至今未息，民多归之，乞普赐恩宥。”宣宗即命赦之，仍赎为良。

兴定元年，徙东平府事，迁元帅右监军。久之，拜右副元帅权参政事，行尚书省。先是，东平治中没烈坐事削降殿年，诏仍从军，有功复用。纲遣没烈讨花帽贼于曹、济间，捷报，没烈乃复前职。兴定二年，诏曰：“卿以忠贞，为国捍难，保完城邑，朕甚嘉之。可进官二阶，赐金带一重，币十端。”

兴定三年，奏曰：“济南介山东两路之间，最为冲要，被兵日久，虽与东平邻接，不相统属，缓急不相应，乞权隶本路，且差近于益都。”诏从之。纲奏：“恩州武城县艾家凹水泺，清河县涧口河泺，其深一丈，广数十里，险固可恃。因其地形，少加浚治，足以保御。请迁州民其中，多募义军以实之。”纲以山东恃东平为重镇，兵卒少，守城且不足，况欲分部出战，是安坐以待困也。乃上奏曰：“伏见贞祐三年里甲石伦招义军，设置长校，各立等差，都统授正七品职，副统正八品，万户正九品，千户正班任使，谋克杂班，仍三十人为一谋克，五谋克为一千户，四千户为一万户，四万户为一副统，两副统为一都统，设一总领提控。今乞依此格募选，以益兵威。”制可。

是岁，益都桃林寨总领张林号“张大刀”，据险为乱，自称安化军节度使。纲奏：“林势甚张，乞遣河南马军千人，单州经略司以众接应。”左司郎中李蹊请令纲约燕宁同力殄灭，单州经略使完颜仲元分兵三千人同往。宰相以粮运不给，益都以东，啸聚不止一张林，宜令纲设备御，俟来春议之。四年，张林侵掠东平，纲遣元帅右监军行枢密院事王庭玉讨之。至旧县，遇张林众万余人据岭为阵，庭玉督兵逾岭搏战。林众少却，且欲东走。庭玉踵击，大破之，杀数千人，生擒张林，获杂畜兵仗万计。招降虎窟诸寨，悉令归业。诏赐空名宣敕，听纲第功迁赏。遣枢密院令史刘颙莅杀张林于东平。张林乞贳死自效，请曰：“臣兄演在宋为统制，有众三千，驻即墨、莱阳之境，请以书招之，使转致诸贼之款密者，相为表里，然后以檄招益都张林，不从则合击之，山东不足平也。”所谓益都张林，即据府事逐田琢者也，事见琢传。纲以林策请于朝，枢密院请羁縻使之。制可，以为莱州兵马钤辖。久之，山东不能守，林乃降于宋云。

初，东平提控郑倜生擒宋将李资，纲奏赏倜。宰臣谓：“李资自称宋将，无所凭据，请详究其实。”纲奏：“臣自按问俱获宋将统制十余人，皆以资为将无异辞。此辈力屈就擒，岂肯虚称伪将，以重获者之功？今多故之际，赏功后时，将士且解体。凡行赏必求形迹，过为逗遛，甚未可也。”诏即赏之。纲奏：“辽东渡海，必由恩、博二州之间，乞置经略司镇抚。”从之。兴定五年二月，东平解围，宣宗曲赦境内。凡东平府试诸科中选人，尝被任使，已逾省试期日，特免省试。惟经童律科即为及第，似涉太优，别日试之。皆从纲所请也。诏以纲、王庭玉、东莒公燕宁保全东平，各迁一阶。

是岁六月，以归德、邳、宿、徐、泗乏军食，诏纲率所部就食睢州。纲奏：“宿州连年饥馑，加之重敛，百姓离散。镇防军遽征逋课，窘迫陵辱有甚于官，众不胜其酷，皆怀报复之心。近日，高羊哥等苦其佃户，佃户愤怒，执羊哥等投之井中。武夫不识缓急，乃至于此。乞一切所负并令停止，俟夏秋收成征还，军人量增廪给，可也。”诏议行之。元光二年三月，以邳州经略司隶纲，令募勇敢，收复山东。

初，砀山首领数人，以减罢怀忿怨，诱胁余众作乱，引水环城以自固，构浮桥于河上，结红袄贼为援。同签枢密院事徒单牙剌哥会诸道兵讨之。纲云：“砀山北近大河，南近汴堤，东西二百里，大河分派其间，干滩泥淖，步骑俱不可行，惟宜轻舟往来。可选锐卒数千与水军埽兵，以舟二百艘，由便道断浮梁，绝红袄之援。募胆勇有口辩者，持牒密谕之以离间其党，与臣已遣三人入贼中。复分兵屯要害，别以三百人巡逻。乞赐空名告身，从便迁赏。”枢密院奏：“已委监军王庭玉驻归德、宁陵备之矣。仍令牙剌哥水陆并进，先行招诱，不从，乃合击之。其空名告身，宜从所请，以责成功。”

无何，砀山贼夜袭永城县，行军副总领高琬、万户麻吉击走之，杀伤及溺死者甚众，夺其所俘掠而还。诏纲并力讨之。纲遣降人陈松持牒招李全，全缚松将斩之，已而但黥其面遣还。纲奏：“全有归国意，严实、张林亦可招之。”此谓益都张林也。诏拟实一品官职，封国公，仍世袭。全阶正三品、职正二品。林山东西路宣抚使兼知益都府事，与全皆赐田百顷。受命往招者先授正七品官职，赐银二十五两，事成迁五品。会纲遇害而止。

纲御下严，信赏必罚，邳州军不乐属纲。八月辛未朔，邳州从宜经略使纳合六哥、都统金山颜俊率沂州军士百余人晨入行省，杀纲及僚属于省署，遂据州反。枢密院奏请出空名宣敕，设重赏招诱。丞相高汝砺曰：“悬重赏募死士，必有能取之者。”宣宗不得已，下诏罪纲，以抚谕六哥。六哥遣人送纲尸及虎符牌印，终不肯出。乃升经略司为元帅府，加六哥泗州防御使，权元帅左监军，副使乌论老汉加邳州刺史，权右监军。顷之，邳州卒逃归，诣总帅牙吾塔言，六哥已结李全为助。遣总领孛术鲁留住等毁其桥梁，攻破承安、青阳寨，留兵戍守。六哥惶惧，乃言待李全兵入邳州，诱而杀之，以图报效。宣宗曰：“李全岂无心者，六哥能诱而杀之，殆诈耳。”十月壬辰，牙吾塔围邳州，急攻之。红袄贼高显等杀六哥，函首以献。诏加显三品官职，授世袭谋克，侯进四品，陈荣、邢进、边全、魏兴、孙仲皆五品，赏银有差。