所指范围有广义和狭义之分：

广义的“蒙昧时代”指从人祖阿丹(即亚当)诞生，至穆罕默德奉命为先知这一漫长的历史阶段。

从狭义上说，仅指在穆罕默德传播伊斯兰教之前约100年左右而言，其内涵为，在阿拉伯半岛没有“天命”(Dispensation)，没有获得灵感的先知，没有天启和经典的那个时期。

穆罕默德传播“认主独一”的宗教，号召人们抛弃伊斯兰以外的一切宗教观念，特别是崇拜神灵偶像的观念，宣布伊斯兰教要把过去的宗教意识一笔勾销，并取而代之。因此，蒙昧时代的概念与划分虽有广狭长短之别，但都以伊斯兰教之兴起为蒙昧时代终止的标志。在蒙昧时期，北方的阿拉伯人——包括希贾兹人和纳季德人，大都过着游牧生活，没有可考的古代文化，没有自己的书法体系，这一时期的资料，只限于传说、传奇、谚语和诗歌，但这些东西都是在伊斯兰教历第二、三世纪才记载下来的。到了穆罕默德时期，才有了自己的书法体系，有了从希贾兹方言演变的伊斯兰教经典的语言，在取代也门方言之后，发展为优美的、标准的阿拉伯语。因此，把这以前的历史时期统称为“蒙昧时期”。