蒙能原居上火寨，’自幼聪颖，被武冈岷王府郡王广通王朱徽煤收为家僮。后参与“湖广逃民劫绥宁”，为避官兵追捕，潜往广西义宁县(今龙胜县)蒙顾峒。明正统元年(1436)，蒙能在蒙顾峒和横岭峒聚众起义，一度攻下新宁、绥宁、会同、靖州等州县。“五年九月，蒙能围五开隆里所”。正统十四年，起义扩大到贵州黎平、天柱等地。景泰元年(1450)，西至贵州隆里，东至湖广衡州，北至沅州，南至播州，苗民纷纷响应蒙能号召，举起义旗，随从蒙能起义。景泰元年十二月，明廷派都御史王来总督湖广军务，以总兵梁瑶、参将李震提兵镇压，蒙能退守广西。景泰五年(1454)九月，蒙能率义军50000余人，打回黔东，围攻五开卫，屡败官兵。景泰七年四月，又率众20000余围攻平溪卫(今贵州玉屏县)时，被守备郑泰用火枪击中身亡。