1908年，蒲殿俊踌躇满志从日本回国，先是在京任法部主事，第二年，四川省咨议局在成都成立，34岁的蒲殿俊任议长。咨议局本是清政府迫于内外形势不得已而做出准备立宪的摆设罢了，并没有实权，蒲殿俊却做得风生水起，是当了真。在这期间，他还着手创办了《蜀报》，以作为咨议局的机关喉舌。

但好景不长，1911年5月，满清政府突然宣布铁路收归国有，并首先拿川汉、粤汉铁路开刀，下令四川湖南停止租收股，称邮传部大臣盛宣怀已奉命同英美德法四国银行财团签订了借款筑路合同，把路权出卖给外国。蒲殿俊的搭档、时任《蜀报》主编的邓孝可得到这个信息后，一面报信通知蒲殿俊等人，一面急忙在报纸上刊发号外——铁路收归国有！

消息一出，立刻震撼了成都大街小巷，群情激奋，人们手中的股票顿时在一夜间成为一张废纸，而更不得了的是，外国强夺了路权。当年岳中琪的府邸就是川汉铁路总公司的所在地，百米岳府长街上围满了人。蒲殿俊坐卧不安，他万没料到会是这样！他和罗纶等人召集民众上街示威，但起不了任何作用。这种办法不行，蒲殿俊很快就调整了思路，他说，要建立一个人数众多的牢固团体，才能争路救国到底。

1911年6月16日，就在岳府川汉铁路公司里，蒲殿俊、罗纶等人连夜商讨，决定紧急成立保路同志会，公开向清政府宣战。他们以铁路股东会作为大本营，蒲殿俊为会长，罗纶为副会长，1911年6月17日，在铁路公司门口挂出了“保路同志会”的横幅，从此拉开了声势浩大的保路运动。

当时在川人中，十之六七都认购有铁路股金，都是大大小小的股东，有官股、商股和民间股，可见川汉铁路对川人的联系有多深！在此之前，蒲殿俊也经过了多方努力，赵尔丰未上任的时候，他就同护理川督王人文协商，电呈清廷，取消铁路国有，允许商办。但不管他说得怎么在理，都被严厉拒绝，还把王人文臭骂几通，王人文也是满肚子的不快。在这种万般无奈的情况下，蒲殿俊才倡议成立保路同志会。

保路同志会成立那天，几千人聚集在一起，阻断街面，罗纶慷慨激昂地说：“川汉铁路完了，四川完了，中国也完了！”

人们就像干柴，瞬间被这把烈火点燃，他们痛哭失声，悲愤至极。保路同志会成立后，发表了《保路同志会宣言》等文，号召全川人民团结起来，川内各州县很快也成立了保路同志会，革命形势如火如荼。保路运动迅速在全国扩散，广东、湖南、湖北等省纷纷响应，并提出“路存与存，路亡与亡”的口号。许多旅美华侨也加入其中，并宣誓说，粤路国有，誓死不从，显示了与四川遥相呼应的局面。

到了8月，这种行动还没有取得实质性的效果，保路同志会宣布罢市罢课抗捐等，昔日繁华的成都街头顿时冷冷清清，人们无心逛街聊天，他们把心思都放在了铁路上。上海《申报》说，八月二十四日，成都已一律罢市罢课，四门厘税亦停……

赵尔丰一到成都，就采取了镇压手段。9月7日，他约请蒲殿俊、罗纶、张澜等人去总督衙门商谈，看传邮部的电报，蒲殿俊不知是计，欣然前往。赵尔丰哪有心跟他们商谈什么路权，当即下令将蒲殿俊、罗纶等9个文弱书生绳捆索绑，枪顶着脑壳，刀架在颈项上，不是枪杀，就是刀劈。蒲殿俊等人却毫无惧色，他直视站在花厅前的赵尔丰说：“你请客就是这样子招待的吗？”赵尔丰满脸杀气，说蒲殿俊就是保路、股东两会的主谋，暗中活动，想借保路谋反独立！

蒲殿俊等人被抓后，数千群众涌向总督衙门，要求放人。赵尔丰下令朝手无寸铁的群众开枪，残忍枪杀三十多人，三日不准收尸，制造了震惊全国的成都血案。这无异于点燃了炸药桶，腐败无能的满清政府已摇摇欲坠。

血案发生后，在几天时间里，各地聚集了数十万同志军围攻成都，一番激战后，攻取不下，于是转而夺取各处州县，以孤立省城，在不长的时间里，就有100多个州县被占。清政府急调鄂、湘等6省援军赴四川镇压，令端方迅速西进四川。也正是鄂军入川，武汉空虚，给武昌起义创造了十分有利的条件。

蒲殿俊在狱中听到人们为营救他们而遭到屠杀、全川人民都纷纷起义的消息后激奋难平，受到很大的鼓舞，他们每日做诗抒怀，面对死亡镇定自若，“江郎笔外更出奇，万花飞落谈天口”，由此可见他们当时的心境。

蒲殿俊的初衷要的是采取温柔的斗争方式，他并不想流血，更不想触及清朝统治，而当时的革命趋势已极大地超出了他们的预料范围。11月14日，被关了两个多月的蒲殿俊等人被万般无奈的赵尔丰礼请出来，为他们设宴接风。本来这时的蒲殿俊该施展拳脚大干一番，但他却经不起赵尔丰的劝说，表现出了十足的软弱性，与被关押的其他11人一起，联名写了份《哀告全川叔伯兄弟书》，末尾押上12个人的名字。哀告书让人民放下武器，过自己的日子。“大局不可以再坏，当初之宗旨，不可以不回头，此后之幸福，不可以不顾惜……”还说照这样下去，川人就要遭难，而且时间越长越惨，哀告人们要“急急回头”。蒲殿俊还和赵尔丰签订了四川独立的“三十三条”，规定川中一切行政事宜暂由蒲殿俊代理，赵尔丰表面上交出了兵权，但实际拥有重兵。

1911年11月27日，大汉四川军政府在成都成立，蒲殿俊自任都督。而这时成都秩序大乱，人心惶惶，蒲殿俊又宣布旧军队放假十天。12月8日，成都兵变爆发，乱兵四处烧杀抢掠，蒲殿俊手足无措，急匆匆逃出了成都。尹昌衡从凤凰山带兵平叛，以主使兵变为名杀了赵尔丰，才稳定了局势。从11月27日到12月8日，蒲殿俊共做了12天的都督，被称之为十日都督。

蒲殿俊本想在政治上有所作为，不料却屡屡受挫，在军阀混战，争权夺利的动乱年代，现实和他所想象的越来越远，多次被人利用。最后，蒲殿俊在北洋政府段祺瑞内阁做了四个月的内务部次长后，谢绝挽留，毅然辞职，从此脱离政治生涯。

蒲殿俊后来在诗中说：“我生失算雕小虫，迁愚妄插乾坤手。”说自己本来只会干写诗作文的小事，却偏要去弄政治大事，当然要失败了。这显然是他的一面之词，而在政治上的软弱和局限性，才是失败的真正原因。1919年，蒲殿俊谢绝了北洋政府委以教育部部长之职，埋头文学，1934年在北平病逝，终年59岁。

1875年，蒲殿俊出生于四川省广安县。

1893年（光绪十九年），蒲殿俊刚满18岁，童试冠军，为县学生员。

1899年，24岁的蒲殿俊与胡俊、顾鳌、聂开基创办新式学堂紫金精舍。聘成都的吕翼文、南充的张表方（张澜）等为教员。后历尽千辛合并甘堂及培文书院，成为广安第一所真正综合性新式学府—广安高等小学堂。

1901年11月14日，慈禧那拉氏70岁“万寿”恩科，蒲殿俊到北京参加朝考会试，中三甲，同进士出身而未点翰，其原因不详。后冯玉祥（焕章）逼宫，档案抛弃当废纸出售，在废纸里发现了蒲殿俊的考卷，确实文思并佳，只因考卷末尾字迹不端而降格未取。

1903年，到成都参加乡试，入考场时被四川总督锡良指“与康党有染”之罪，取消考试资格而被挡于贡院门前。后经学使吴雨生说情，最后进入了考场。在这一次乡试中，蒲殿俊又夺得了冠，考中四川第一名解元1904年，中进士，任法部主事。

1904年，蒲殿俊进京参加延续千年的科举考试最后一场会试与殿试。进入圈的科举考试，先以优异的成绩通过北京贡院的会试，于1904年7月4日进入在保和殿由皇帝名义监考的殿试，中二甲进士。是年公派日本，进入东京法政大学读书。

1905年－1909年，日本留学。1906年，蒲殿俊在日本悉获川汉铁路公司成立后的种种弊端与恶行，遂约集留日的川籍300余人，组成“川汉铁路改进会”，他被推举为该会正干事（即会长），与主要成员一道，联合写信给四川总督锡良，寄呈了一份《川汉铁路公司商办建议书》，蒲殿俊撰写的这份建议书，措词激昂，揭露了铁路公司官府经办的种种积弊，义正辞严，入木三分。

1909年(宣统元年)四川谘议局成立，任议长（1909年10月14日上午9时，四川成都纯化街四川咨议局召开了成立大会。出席成立大会全川的议员共104人。蒲殿俊以76票的过半数当选为第一届四川咨议局议长，肖湘和罗纶被选为副议长）。

1910年，创办四川咨议局机关报《蜀报》；1910年8月9日，北京成立全国咨议局联合会，蒲殿俊被选为联合会副主席，汤化龙被选为联合会主席。

1911年，保路风潮发生，任四川保路同志会会长。

1911年6月，蒲殿俊以咨议局和川汉铁路公司为基础成立四川保路同志会，并担任会长，罗纶担任副会长，此后便领导开展了轰轰烈烈的保路运动。（孙中山先生：若没有四川保路同志会的起义，武昌革命或者要迟一年半载的）。11月27日“大汉四川军政府”成立，蒲殿俊任正都督。

1911年10月武昌起义成功后，蒲殿俊在成都成立大汉四川军政府自任都督，朱庆澜任副都督。

1911年12月8日，因军饷迟发，军士变乱，民军入城，另组军政府，尹昌衡任都督，被迫去职。

1912年8月，加入民主党，次年当选众议员。

1913年5月，民主党与统一党、共和党组成进步党，当选理事。

1914年，成都少城公园内建成一座庄严雄伟的“辛亥秋保路死事纪念碑”，由蒲殿俊、赵熙、颜楷等人亲笔题字，纪念成都血案。

1916年，袁世凯暴毙，议会重组，当选众议院议员。

1917年7月，蒲殿俊任内务部次长兼任北京政务督办，因受排挤，12月被迫辞职。

1919年，蒲殿俊毅然谢绝北洋政府委任他教育部长之职，去作北京《晨报》总编辑。蒲殿俊到任不久，在李大钊的协助下，从北京《晨报》副刊栏目里，增设了《译丛》和充满民主气息的《自由论坛》，并约请梁启超、王国维、鲁迅、胡适、郁达夫、徐志摩、闻一多、王统照、冰心、刘海粟等一大批文化界名人写稿，大力从事新文化、新思想与新知识的倡导与宣传。当时，鲁迅用“巴人”的笔名，在《晨报》副刊上发表的《阿Q正传》连载，揭露封建帝制专横跋扈的丑恶面貌，和善良忠厚的黎民百姓，在铁蹄蹂躏下的悲惨遭遇，作了入木三分的描绘，引起读者强烈反响与思想上的共鸣。与此同时，蒲从事戏剧改良，创办《戏剧》月刊，创立北平最早演出话剧的“新民大戏院”。他提出传统戏的改革方向必须“面向劳工”，戏剧创作必须“以民众的精神为原动力”。在《戏剧》月刊上，他先后发表《戏剧为什么不要写实》、《南通、西安两处戏剧的教育比较观》等文，探讨戏剧创作技巧、戏剧教育和戏剧评论。同时还创作《道义之义》、《阔人的孝道》两个话剧本。

1921年4月，创立上海民众戏剧社，发行杂志《戏剧》。

1922年，再次竞选众议员失败。

1922年冬，集资创办中国第一所职业戏剧学校专门学校，自任学校主任，聘陈大悲等执教。

1930年初，蒲撰《辟治广安天池议》，呼吁各界人士筹款万余元建成广安天池公园。当年农历年底，国民革命军二十军进驻，蒲因故受辱，迁居重庆。

1934年赴北平，同年10月29日因病逝世，终年59岁。