草质或木质藤本，通常无毛，具卷须。叶互生、单叶，全缘或分裂；具柄，其上有2个大而圆的扁平腺体，着生于叶的近基部。腋生聚伞花序，具特长的卷曲状花梗；花两性，单性或杂性，有时为不完全的两性花，花为单性者，雄花：花萼管状，4-5裂；花瓣5枚，分离，着生于萼片的喉部而伸出或着生于中部而内藏、副花冠由1轮裂片组成，裂片形状各式各样，并由萼管生出或缺。雌花：花冠、花萼与雄花相似；副花冠膜质而皱褶或缺；退化雄蕊5枚，花丝基部合生成1膜质的杯状体，围绕子房基部；子房无柄或位于雌雄蕊柄上；花柱圆柱形或缺，柱头3枚、头状。蒴果室背开裂；种子多数，具小窝点，生于延长的种柄上，具肉质假种皮。

三开瓢Adenia cardiophylla (Mast.) Engl.