蒸发冷却空调技术是一项利用水蒸发吸热制冷的技术。水在空气中具有蒸发能力。在没有别的热源的条件下，水与空气间的热湿交换过程是空气将显热传递给水，使空气的温度下降。而由于水的蒸发，空气的含湿量不但要增加，而且进入空气的水蒸气带回一些汽化潜热。当这两种热量相等时，水温达到空气的湿球温度。只要空气不是饱和的，利用循环水直接（或通过填料层）喷淋空气就可获得降温的效果。在条件允许时，可以将降温后的空气作为送风以降低室温，这种处理空气的方法称为蒸发冷却空调。

蒸发冷却空调技术是一种环保、高效、经济的冷却方式。

在我国，20世纪80~90年代，开展蒸发冷却空调技术的研究主要集中在同济大学、哈尔滨工业大学、天津大学、 北京工业大学等高校，主要对蒸发冷却空调技术的传递过程理论分析、热湿交换计算、填料性能以及在空调机组、风冷热泵中的应用进行了研究和相关试验，对蒸发冷却空调技术与晚间通风、机械制冷联用进行了研究，并开发出了直接蒸发冷却局部空调器。