更新时间：2024-09-19 21:37
蒺藜草（Cenchrus echinatus L.）一年生禾草，高15-50厘米，秆压扁，一侧具深沟，基部曲膝状或横卧地面，近地面节上生根，下部各节常具分枝。叶鞘松弛，叶舌短小，叶片线形，质地柔软，上面粗糙，无毛或疏被长柔毛。总状花序直立，刺苞球形，背部被细毛，边缘被白色纤毛，顶端具倒向糙毛，基部具一圈小刺毛，裂片直立或反曲，但彼此不相连接；内稃狭长，长与外秆近等；第二小花的外稃质地较厚，具5脉；内稃稍短。
蒺藜草是一年生草本植物。须根较粗壮。秆高约50厘米，基部膝曲或横卧地面而于节处生根，下部节间短且常具分枝。叶鞘松弛，压扁具脊，上部叶鞘背部具密细疣毛，近边缘处有密细纤毛，下部边缘多数为宽膜质无纤毛；叶舌短小，具长约1毫米的纤毛；叶片线形或狭长披针形，质较软，长5-20（-40）厘米，宽4-10米，上面近基部疏生长约4毫米的长柔毛或无毛。
总状花序直立，长4-8厘米，宽约1厘米；花序主轴具稜粗糙；刺苞呈稍扁圆球形，长5-7毫米，宽与长近相等，刚毛在刺苞上轮状着生，具倒向粗糙，直立或向内反曲，刺苞背部具较密的细毛和长绵毛，刺苞裂片于1/3或中部稍下处连合，边缘被平展较密长约1.5毫米的白色纤毛，刺苞基部收缩呈楔形，总梗密具短毛，每刺苞内具小穗2-4（-6）个，小穗椭圆状披针形，顶端较长渐尖，含2小花；颖薄质或膜质，第一颖三角状披针形，先端尖，长为小穗的1/2，具1脉；第二颖长为小穗的3/4-2/3，具5脉；第一小花雄性或中性，第一外稃与小穗等长，具5脉，先端尖，其内稃狭长，披针形，长为其第一外稃2/3，第二小花两性，第二外稃具5脉，包卷同质的内稃，先端尖，成熟时质地渐变硬；鳞被缺如；花药长约1毫米，顶端无毫毛；柱头帚刷状，长约3毫米。
颖果椭圆状扁球形，长2-3毫米，背腹压扁，种脐点状，胚为果长的2/3-1/2；叶片表皮细胞同莩草 Setaria chondrachne (Steud.) Honda类型：染色体2n=34（Avdulov）。花果期夏季。
多生于干热地区临海的砂质土草地。原产美洲的热带和亚热带地区，1934年在台湾兰屿采到标本。分布于福建、台湾、广东、香港、广西和云南南部等地。日本、印度、缅甸、巴基斯坦也有分布。模式标本采自印度牙买加。
蒺藜草常见于近海边的沙地、旷野及熟荒地上。常与龙爪茅（Dactyloctenium aegyptiacum）、四生臂形草（Br－achiaria subguadrf Para）、牛筋草（Eleusine indica）等伴生，偶见于路边。耐干旱，在海南西南部、年降雨量约为1000毫米的海滨砂土上生长良好。
一年生草本，在潮湿的热带地方终年都开花。常生于低海拔的耕地、荒地、牧场、路旁、草地、沙丘、河岸和海滨沙地，能耐受反复修剪。
蒺藜草用种子繁殖，但由于其刺苞较紧密，很难将种子脱离出来，故播种时常连同刺苞一起直接播下。据有关资料显示，截至2010年，海南除东方示范牧场曾有少量栽培外，尚无大面积栽培。
蒺藜草抽穗前期质地柔软，营养丰富，牛、羊极喜食，亦可割口喂兔、鹅及火鸡。但抽穗后因花序具刺苞，牛、羊不再采食，其他动物也难于利用，故其利用期仅限于抽穗前的5-9月。
为花生、甘薯等多种作物田地和果园中的一种危害严重的杂草，入侵后降低生物多样性；还可成为热带牧场中的有害杂草。蒺藜草为花生、甘薯等多种作物地和果园中的一种危害严重的杂草，侵入裸露的或新开垦的土地后，能很快扩充占领空隙；还成为热带牧场中的有害杂草，其刺苞可刺伤人和动物的皮肤，混在饲料或牧草里能刺伤动物的眼睛、口和舌头。刺苞具多数微小的倒刺，可附着在衣服、动物皮毛和货物上传播，种子常在刺苞内萌发。