蔓生莠竹（Microstegium fasciculatum (L.) Henrard）多年生草本，高达90厘米或更长。秆基部的节上生根而卧地，节光滑或有毛。叶扁平，披针形或线状披针形，长10－15厘米，宽5－12毫米，先端渐尖，柔软，两面被短毛，边缘粗糙，叶鞘被乳突状粗毛。叶总状花序6－12，近指状排列于秆顶，长5－15厘米，绿色或紫色。果穗轴具节，被睫毛；小穗成对生于穗轴的各节上，长3－4毫米，先端钝，被疏长毛；基盘微小，被长毛，毛长约为小穗的1/4，第一颖纸质，矩圆状披针形，先端截头，钝或具2裂齿，背面扁平而具沟纹，具2脊，边缘和脊的上部被睫毛；第二颖膜质，压扁而具脊，除脊上被睫毛外背面秃净；不孕小花中性或雄性，外稃缺或为一小鳞片；内稃膜质，矩圆形，先端钝，较第一颖稍短，有脉2条，被睫毛；结实小花的外稃极小，鳞片状，先端具芒；内稃透明，鳞片状，椭圆状矩圆形，先端钝，被睫毛。秋冬抽穗。