从小聪颖好学，博览群书，为文纵横有致。乾隆十七年（1752）举人。乾隆二十六年（1761）中进士，任四川东乡（今宣汉县）知县。在官8年，清廉政肃，不受托赠，不偏听偏信，深得巴蜀民心，《四川通志》将其列为“名宦”入传。

为官之余，潜心研究唐宋古文之精妙，其诗文不落俗套，奇思横出，自成一家。后因父丧归家，不再出仕，在县城东麒麟山麓一条小巷家内，辟一“东墅”书屋，一心从事著述。早年喜作纵横驰骋之文，“为文纵横驰骤，不拘一格”，晚年沉潜唐宋各大家，深得大意，博学而笃。其治古文，奇思横出，奥衍雄深，自成一家。著有《东墅文集》20卷，《东墅诗钞》4卷，《不求甚解录》4卷，《论语续言》4卷，《从政录》1卷，《王荆公年谱考略》25卷（另附《杂录》2卷）。 均未见，县志存其记2篇。