蔡仲德1960年8月毕业于华东师范大学中文系。1960年9月分配到中央音乐学院附中，任语文教师二十二年。1983年9月调中央音乐学院音乐学系任教。蔡仲德先生在中央音乐学院任教近44年，无论是在附中(1983年前)，还是在音乐学系(1983年后)，一贯完成或超额完成工作量，教学极其认真负责，对学生读书、做人要求极为严格，深得师生好评，他的学生，都对他十分怀念，十分敬重。他们的怀念是永远的。

其著作有： 《中国音乐美学史稿》（1988年10月）、《中国音乐美学资料注译》（上下册，1990年12月初版；2004年增订版合并为一册）、1995年1月《中国音乐美学史》分别由人民音乐出版社出版发行（1993年台湾蓝灯文化事业股份有限公司出版海外版，2003年9月人民音乐出版社出版修订版）；《冯友兰先生年谱初编》（河南人民出版社1994年出版）、《〈乐记〉〈声无哀乐论〉注译与研究》（中国美术学院出版社1997年出版）、《解读冯友兰·亲人回忆卷》（与宗璞合作，海天出版社1998年出版）、《音乐与文化的人本主义思考》（广东人民出版社1999年出版）、《音乐之道的探求——论中国音乐美学史及其他》（上海音乐出版社2003年出版） 等。