更新时间：2024-06-19 17:18
蔡桓公：《史记·扁鹊仓公列传》称“齐桓侯”。这个称号源于《韩非子·喻老》中的一篇文章《扁鹊见蔡桓公》。这篇文章里所谓的“蔡桓公”，据考证应该是战国时期田氏代齐以后的第三位齐国国君，谥号为“齐桓公”，史称“田齐桓公”或“齐桓公午”。本名田午，史载他“弑其君及孺子喜而为公”，意思是说他杀了齐废公田剡而自立。在位时曾创建稷下学宫，招揽天下贤士，聚徒讲学，著书立说，一时人才荟萃，彬彬大盛。相传名医扁鹊曾为他看病，在起病由轻到重衍变时连劝了三次，田午因为讳疾忌医而不听，后来扁鹊再来时，现其已病入膏肓，无法医疗；扁鹊只得转身而退，并连夜逃往秦国，不久田午就病发而去世了。《韩非子·喻老》有“扁鹊见蔡桓公”的故事。其实春秋时期有个蔡桓侯，他是春秋时蔡国（现今河南省上蔡县一带）第七代国君，为蔡宣侯的儿子，承袭蔡宣侯担任该国君主，在位期间为前714年—前695年。
蔡桓公，这个人物见于《韩非子·喻老》中记载的一则故事。故事情节大致是这样的：
扁鹊是春秋时良医，名闻天下。
有一次，扁鹊因事路过齐国，去拜见蔡桓公。谈话中他发现桓公的神色不正，就说：“您患病了!现在病在肤肌，如不及时治疗，病情就要加重。”蔡桓公不以为然地说：“我没有什么病。”扁鹊见桓公不信，只好告辞。他刚走出宫门，桓公就对左右的人嘲笑说：“这个医生是个好名利的人，想通过治没有病的人的病，来显示自己的医术高明。”
过了十天，扁鹊又碰见桓公，看了看桓公的脸色,便严肃地说：“您的病已经进到血脉，再不治病情就要恶化了!”桓公听了很不高兴，扁鹊只好悻悻而退。
过了十天，扁鹊特地去探望桓公，他看桓公的脸色十分难看，就大惊失色地说：“不好!您的病已经进到肠胃了，再不治疗有生命危险!”桓公一听此话，顿时翻了脸，便拂袖而去。
又过了十天，扁鹊见到桓公，远远一望，转身就走。桓公感到很奇怪，连忙派人前去追问。扁鹊摇摇头对来人说：“病在皮肤里，用热敷可治；病在肌肉里，针灸可以去病；病在肠胃里，还可以用清火的药剂抢救；病入骨髓，那是注定要死，无可挽救了。现在桓公屡次拒绝医治，已病入骨髓，我也无能为力喽！”
桓公听了回话，似信非信。五天以后，他突然遍体疼痛，病疾骤发，这才慌了手脚，急忙派人去请扁鹊。哪知扁鹊早已料到桓公不可救药，又怕加害于己，便躲到秦国去了。不久蔡桓公病毒攻心，不治而死。
中国民生研究院特约研究员纪连海经过考证后认为：“中国历史上，从来没有过一个被称为‘蔡桓公’的人，倒是有一个被人称为‘蔡桓侯’的人，可是这个被人称为‘蔡桓侯’的人在公元前695年就死了。他死时距离出生于公元前407年的扁鹊还要早上280多年呢；再说，这个蔡国也在随后的公元前447年被灭亡了，而那时的扁鹊仍然没有出生呢。”其实，这个蔡桓公，就是齐桓公。但不是春秋五霸之一的齐桓公，而是战国时期齐桓公。春秋战国时期，齐国分为两个阶段，即姜氏齐国、田氏齐国。田氏代齐以后，国名、君主爵位田氏依然沿用。战国田齐桓公，名为田午。
春秋时期有个蔡桓侯。蔡桓侯是春秋时蔡国（现今河南省上蔡县一带）第七代国君，为蔡宣侯的儿子，承袭蔡宣侯担任该国君主，在位期间为前714年—前695年，共20年。这个蔡桓侯历史上没有被称为“蔡桓公”。
在汉末张仲景的《伤寒杂病论》序文中，张仲景曾经提到过这个故事，并说：“余每览越人入虢之诊，望齐侯之色，未尝不慨然叹其才秀也。”可见此时之人是认为这个蔡桓公应该是齐侯而非蔡侯的。
扁鹊见蔡桓公，立有间。扁鹊曰：“君有疾在腠（còu）理，不治将恐深。”桓侯曰：“寡人无疾。”扁鹊出，桓侯曰：“医之好治不病以为功。”居十日，扁鹊复见，曰：“君之病在肌肤，不治将益深。”桓侯不应。扁鹊出，桓侯又不悦。居十日，扁鹊复见，曰：“君之病在肠胃，不治将益深。”桓侯又不应。扁鹊出，桓侯又不悦。居十日，扁鹊望桓侯而还（xuán）走。桓侯故使人问之，扁鹊曰：“疾在腠理，汤〔tàng〕熨〔wèi〕（中医用布包热药敷患处）之所及也；在肌肤，针石（中医用针或石针刺穴位）之所及也；在肠胃，火齐(jì)（中医汤药名，火齐汤）之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。今在骨髓，臣是以无请矣。”居五日，桓侯体痛，使人索扁鹊，已逃秦矣。桓侯遂(suì)死。
这篇故事选自《韩非子·喻老》，题目是后人加的。内容带有劝喻型性。文章以时间为序，以蔡桓公（桓侯）的病情的发展为线索，通过扁鹊“四见”的局势，通过记叙蔡桓公因讳疾忌医最终致死的故事，阐明一个道理：不能盲目相信自己，不能讳疾忌医。同时给人们以启迪：对待自己的缺点、错误，也像对待疾病一样，决不能讳疾忌医，而应当虚心接受批评，防患于未然。告诫人们要正视自己的缺点和错误，虚心接受别人的意见。
全文叙述生动，条理清晰。刻画的两个人物形象简洁、传神。
以时间为序，写扁鹊与蔡桓公的四次见面，又传神地再现两人见面时不同的神态、语言和性格，突出扁鹊慧眼识病，尽职尽责，敢于直言，机智避祸，和桓公的骄横自负、讳疾忌医。结尾，扁鹊不得不逃亡，暗示了专制君主统治下的残暴。文中深刻揭示了及时医过，防微杜渐的道理，颇能引人深思。