蔡秀珠生于江苏苏州，考取庚款留美，毕业于瓦萨女子大学，也在哥伦比亚大学取得硕士学位。在张彭春赴美深造，进入哥伦比亚大学研究院攻读博士学位期间，他结识了品学兼优的中国女留学生蔡秀珠，两人由相识到相恋。1921年5月，他们在纽约举行了婚礼。1922年4月，张彭春的论文《从教育入手使中国现代化》通过了教育学博士学位。6月，长女明珉出生。