这是中国人第一次获得国际交响乐作曲首奖，在日本引起了轰动；消息传回国内，音乐界人士备受鼓舞。一位初出茅庐的年轻人，首部作品就获得了国际大奖，这不仅仅是奇迹，在现代中国音乐史上也是绝无仅有。一个响亮的名字――蔡继琨，出现在海内外各地的报纸杂志上，好评如潮，名声大噪，引起了国际乐坛极大地瞩目。这是中国人的骄傲，更是中华民族的无上荣光。

1937年7月，日本侵略军向卢沟桥发动进攻，国内形势发生急剧变化。国内反抗日本侵略战争的消息传来，震撼了蔡继琨手中的指挥棒。时在国际乐坛上已有极高声誉的蔡继琨，在民族危亡之际，毅然放弃日本优越的生活和学习环境，怀抱着拳拳的爱国之心回到祖国，积极投身到抗日救亡运动中。从纯艺术的音乐殿堂到回国加入如火如荼的抗日行列，蔡继琨坚信，如果以音乐的独特的力量来参与唤醒民众、振奋民族精神，坚定抗日意志，将使全社会的抗战情绪奋发激昂，而这场全民族抗战最后胜利的基础，其中就会有一部分是建立在“五线谱”上。从此，蔡继琨开始了音乐人生的一个重要转折，此后60几年，他驰骋乐坛，闻名遐迩，为我国的交响乐和音乐教育事业的发展，立下了不朽功勋。

20世纪30年代，国内音乐教育事业荒芜不举，人才匮乏。回到祖国后，蔡继琨充分发挥自己的艺术才华，将音乐事业与抗战大局紧密结合在一起，先后创办了福建省音乐师资培训班、福建省会音乐教育研究会、福建省政府教育厅战地歌咏团、福建省南洋侨胞慰问团等，奔走在抗敌阵线，组织抗日群众，开展文艺宣传，培养音乐人才，取得积极成效。在此期间，为激发广大人民的爱国热情，推动民族抗日事业的发展，他还亲自谱曲，为我国抗战事业和音乐教育事业贡献出宝贵的青春。

1945年8月，中华民族取得抗日战争的最后胜利。蔡继琨应台湾行政长官陈仪的邀请，赴台参加抗战胜利后在台日军投降的接收工作并负责拓展台湾现代音乐事业。当时台湾没有一个专业的交响乐团，也没有一所专业的音乐专门院校。在友人安排下，蔡继琨四处拜访在台音乐名家，广结人缘，筹建了台湾省警备司令部交响乐团（现“台湾交响乐团”）并亲任团长兼指挥。由于乐团经常到台湾省各地巡回演出，在台北市中山纪念堂每月定期举办演奏会，在台北市新公园举行露天音乐会，吸引台湾民众踊跃观赏，赢得各界人士的同声赞许，蔡继琨也被称为“台湾交响乐”之父。蔡继琨始终不渝地拥护祖国的统一大业，坚决反对台独，对台独分子的言行万分痛恨。

1949年秋，蔡继琨应菲律宾马尼拉中央大学音乐学院之聘担任教授及马尼拉演奏交响乐团之聘担任指挥。时蔡继琨在国际乐坛已享有极高声誉，所指挥的交响乐曲演出已达到国际一流水平，因此在菲律宾备受推崇，常代表菲律宾出席欧美各地国际音乐会议及演奏旅行。

自1983年重返故土，与祖国阔别三十多年的蔡继琨开始在全国讲学，同时在各地指挥演出，他先后被厦门大学、华侨大学、福建师范大学、安徽师范大学、吉林艺术学院聘为名誉客座教授，被长春电影制片厂管弦乐团、福建省歌舞剧院聘为名誉音乐指导及乐团首席客座指挥。蔡继琨深受陈嘉庚先生爱国精神的教育，蔡继琨对国内音乐界的状况就深表关注。他敏锐地观察到，国内音乐教育事业仍然十分薄弱，除一些高校设有以培养音乐师资力量为主的音乐系外，还没有一所正规的音乐大学，他感到了一种沉重的责任，萌生了创办音乐大学的想法。他认为，在当时国家队教育再投入存在着一定困难的情况下，充分调动国内外社会力量办学，以成人教育的形式为切入点，发展高等的音乐院校，达到培养各种不同层次的音乐专业人才的目的，是一种切实可行的办法。由此，他秉承着发展社会音乐教育事业，进一步加强培养音乐人才的理想，深有远见地实践一条创办福建省高等音乐学府的艰辛的创业之路。

此前，蔡继琨已创办过两所音乐院校，即福建省立音乐专科学校、中华音乐教育学院。福建省立专科学校成立于1940年2月，时蔡继琨应福建省政府主席陈仪将军之命，在当时的福建省会永安，筹建这所学校，担任首任校长，后更名为国立音乐专科学校，为抗战时期国统区三所高等音乐学府之一，为国家培养了大量音乐人才，解放后，学校合并到中央音乐学院华东分院，即现在的上海音乐学院。1942年，蔡继琨转赴重庆在教育部服务时，与时任教育部政务次长顾毓秀（一樵）创办了中华音乐教育学院，这是一所专门培养抗战时期音乐专业人才的高等学府，培养出来的学生成为活跃在抗日战争各条战线上的音乐精英，有的还成为世界上有影响的作曲家、歌唱家、指挥家。

1988年，已经定居福州的蔡继琨立即投入到福建社会音乐学院的筹建中，经多方反复协商，最终决定福建社会音乐学院与福建师大、厦门艺术教育学院等院校联办，开展函授教学等灵活的教学方式，于1988年下半年开始招生。但此时的福建社会音乐学院毕竟还只是一种过渡形式，没有自己独立的校舍。为促成音乐学院尽快完善，他不顾年迈，东奔西跑，亲自勘察校址，后经省政府同意，最后定在了福州仓山首山村。为筹集资金，一方面，他变卖在菲律宾的别墅、车辆、名贵书画，带着十一箱的珍贵乐谱、资料和全部积蓄，回到福州；另一方面，他到美国、东南亚等地，四处游说，鼓动海外华侨捐资捐物，为祖国音乐事业贡献力量，不少海外华人在他的感召下解囊相助。

1993年，福建社会音乐学院在福州仓山首山村奠基，1994年初，经过一年紧张施工，一座座造型新颖、设备齐全，雕着捐献者名字的办公楼、教学楼、综合楼、宿舍楼、琴楼等拔地而起，结束了福建近半个世纪以来没有专门音乐学院的历史。1994年，福建省政府批复同意成立福建音乐学院，蔡继琨亲自担任学院董事长、院长，并保留“福建社会音乐学院”院名。9月，学院招收了第一批学员60多名，开设了声乐（美声与民族唱法）、键盘（钢琴、手风琴）、管弦乐（含民族乐器）三个专业，由著名音乐家郎毓秀、朱雅芬、邵钟世分别担任系主任，蔡继琨还亲自担任指挥课的教学任务，成为全院年纪最大、资格最老的“全职教授”。学院采取“开门办学、关门教学”的方法，以“修德养艺、自强不息”为校训，以“爱国第一、品德第二、专业第三”为培养学生的方向，旨在为国家培养德、智、体全面发展的高级音乐人才。

蔡继琨先生在耄耋之年，仍不遗余力地毁家兴学的精神引起了国家、教育部和省领导的高度关注，也获得了他们的一致肯定。2003年11月，为表彰蔡继琨先生在音乐教育和创办音乐学院方面的卓越贡献，时任福建省人民政府副省长的汪毅夫为蔡继琨先生颁发了“乐育英才”奖匾、奖状。

蔡继琨先生长期居住在学校内，他每天五点半起床，冲完澡后就去学生宿舍逐个敲门唤大家起来一起去做操、跑步。学生吃饭他也陪着，教导学生举止要有礼仪，不要大声喧哗，不要翘脚晃腿。为了给师生做表率，他将抽了几十年的烟戒了，并把自己长期使用的两副名贵烟具也束之高阁。

1997年11月的一个清晨，他带着学生外出晨跑，一个驾驶着摩托车的商贩不慎撞到了蔡继琨先生。学生们焦急地把受伤的他送进医院治疗，当蔡继琨先生苏醒过来，了解到那位为生计而奔波的商贩，家庭经济比较困难时，就劝告师生们不要为难他，还把那名忐忑不安的“肇事者”唤到床前，对他说行车应注意交通安全，并当面拒绝了本该由对方支付的医疗费用。他对学生们说：“我也没伤着什么，人家也是无心的，做人不要计较那么多，他比我们更需要帮助。”

在一次送音乐下乡的时候，蔡继琨先生由于太过辛劳，又加上年事已高，在演出的途中病倒了，高烧不退。学生们都很焦急，也没有了演出的心思。他看出了学生们的情绪有些不对，就把大家叫到了他住的房间，当时他正躺在床上打着点滴。看学生进来后，他就强打精神说：“我们是来慰问演出的，也是来向老区人民学习的。这是很光荣的任务，你们一定要做好，不能因为我身体不舒服而使这件事情受影响，这样我会很不高兴的。你们都是我的好学生，你们代表着学校，也代表着我，我相信你们一定能做的很好！”望着蔡继琨先生躺在病床上憔悴的面容，学生们含泪点头。在接下来的演出中大家都忘我地投入，在老乡们的掌声和欢呼声中，学生们才真正明白了他那些话的含义，也懂得了学习音乐的意义。

他注重学生的营养均衡。他亲自过问食堂每周制订的菜谱，合理安排膳食，并要求学生就餐时荤素并进、杜绝浪费。在食堂里，菜经常是三类――鱼、肉、菜，以保证学生的营养均衡。遇到学生生病，他不仅让学校的医务人员陪他们去看病，必要时还要派车接送。学校创办之初，新购买的课桌椅和床铺，他都要先坐一坐，躺一躺，看看是否牢靠。真可谓是事无巨细。

蔡继琨先生为创办音乐学院，募集资金，罗致人才，宵衣旰食，竭心尽力，奔走京都，穿梭欧美、东南亚不下十余次。

在校舍的建设过程中，为了不浪费有限的开办费，他坚持由学院自己购买材料、雇工建设，并结合专业部门的设计来进行建筑施工。在施工过程中，蔡继琨先生经常亲临工地指导，当场解决问题。当他从国外风尘仆仆回来时，发现工程的进度很不理想，大发雷霆，一夜之间撤换了五个部门的领导。他不顾自己八十多岁的高龄，亲临工程现场，大热天穿着短裤打赤脚，与工人们战斗在工程前线。

学院追求一流的办学质量，身为音乐教育家的蔡继琨，有一个别于常人的观点，他始终认为：世上没有不好的学生，只要不好的学校和老师。他这宗教育理念一直贯穿于学校的实际教学中。为了保障教学水平，这位耄耋之年的音乐家马不停蹄地奔走于大洋两岸及东南亚各地，四处延聘师资。他对任课教师的教学水平要求很高，对教学成绩平平、不符合要求的教师予以解聘。学院采用“一对一”的教学方式，注重对学生“因材施教”，而对学生的专业学习，他始终坚持高标准、严要求，不徇私情。令人称奇的是，学院所制定的专业课程的及格分数线是70分，而并非众所周知的“60分万岁”。

为了培养学生们的社会实践能力，他多次组织学生在寒暑假期间深入到闽西、闽东、闽北的革命老区去慰问演出，送音乐下乡，并接受老区的革命传统教育。他不顾严寒酷暑，亲自领队，和学生们一起乘坐大巴颠簸于闽西北的崇山峻岭间。每到一处，他就带着学生们一起搭台演出，一起参观革命遗址，学唱老区的革命歌曲，还拿出钱来慰问当地的老红军、老革命。

1999年，年近九十的他成功举办了“蔡继琨百龄开一交响音乐会”，为自己60多年的指挥生涯画上了一个圆满的句号。

亲朋好友看到蔡老过于劳累，劝他休息休息时，他总是这么回答：“有一天我会永远休息下去的……”他时常暗自向上天祈祷，希望上天多给他一点时间，好让他做更多的事情。2004年3月20日，就在他去世的前一天，他还拖着虚弱的病躯，和有关人员商讨成立“蔡继琨音乐基金董事会”的事宜，为音乐学院的发展尽最后的努力。

2010年初，原福建音乐学院董事会为传承学院创始人蔡继琨先生的优良办学传统，将原福建音乐学院所拥有的资产整体无偿捐献给福建省人民政府，福建省人民政府将该学院整体划拨给了闽江学院。闽江学院在原音乐系和原福建音乐学院的基础上组建二级办学单位，为纪念蔡继琨在音乐教育和创办音乐学院方面的卓越贡献，该办学单位以“蔡继琨”冠名，即蔡继琨音乐学院，性质为公立院校二级学院。

学校党委、行政高度重视蔡继琨音乐学院筹备工作，先后多次召开蔡继琨音乐学院筹备工作专题会议。3月15日上午，就蔡继琨音乐学院筹备工作事宜，院、系及相关部门领导在音乐系会议室召开了蔡继琨音乐学院筹备会议。3月23日，校长办公会议听取了音乐系关于蔡继琨音乐学院董事会组成及揭牌仪式等前期准备情况汇报，并决定于4月16日正式举办蔡继琨音乐学院成立揭牌仪式，同时报市政府审批。4月8日下午，赵麟斌副院长亲自带领学校相关职能部门及音乐系负责人前往原福建音乐学院就闽江学院蔡继琨音乐学院成立挂牌仪式前的相关事宜进行进一步商谈和部署。

蔡继琨音乐学院成立后，将继续发扬蔡继琨爱国爱乡、倾力办教育的光荣传统，使这一宝贵的精神财富成为激励学院办学的不竭源泉与动力；将始终突出本科教学工作在学院各项工作中的中心地位，优化整合教育资源，加强教学管理，提高人才培养质量；将以创新教育理念为先导，以科学发展观为统领，探索适合自身发展的新体制、新机制和新模式；将全力提升综合实力和竞争实力，提高服务海西建设的能力。围绕学校应用型人才培养德定位，进一步探索应用型音乐人才的培养模式，凝铸鲜明的办学特色，大枣突出的专业优势；进一步采取多种措施加强高水平、“双台结合”师资队伍建设，进一步加强教学硬件建设，深化教学改革，提高教学质量。