改革开放后，中国铁路建设步入新的发展时期，

1983年9月，国务院为增加晋煤外运通道，作出了修建大（同）秦（皇岛）铁路的重大战略决策。大秦铁路建设同以往的铁路建设相比，有两个显著特点：它瞄准国际先进水平，选择重载（开行万吨列车）、单元列车（品种单一不混装，循环运输不解体）的运输方式，占领制高点，一举达到上世纪80年代现代化先进水平。自1985年起全面开工，历时8年，至1992年底基本配套建成。蔡英作为万吨列车实验领导小组的成员，参与了这条中国第一条现代化重载铁路的建设工作。

“我国真正意义上的‘高铁’还是在上世纪90年代后才开始着手研究的。”蔡英告诉记者，上世纪90年代初，铁道部开始酝酿搞新中国的高速铁路，目标选择是建设“秦沈铁路”。“这条铁路可以说是新中国首次介入高铁研究，而秦沈铁路则成了中国高铁的第一块实验地。”蔡英回忆说,“当时铁道部作为牵头部门，尚未公开宣传高铁，只是组织研究和建设。”作为秦沈铁路建设线路专家组的成员，蔡英和同事们一道在“零”的基础上摸索出了中国高铁的第一手数据。

秦沈铁路全长404.641公里，是一条以客运为主的双线电气化快速铁路，开通伊始的列车速度即可达到160公里/小时以上，设计速度为200公里/小时，基础设施预留提速至250公里/小时（甚至更高）的条件。包括蔡英等众多设计工作者经过近十年的准备工作，该线已于1999年8月16日全面开工，2003年10月12日凌晨1时，长春开往北京的T60次列车由沈阳北站开出，驶进“秦沈铁路”，标志着中国第一条快速客运专线——秦沈铁路正式运营。

秦沈铁路无论是设计理论和设计手段、施工方法及工艺、还是其运营管理模式等，都作了许多有益的探索。“当时我们没有多少数据资料，只有凭自己的探索前进。”蔡英说，“可以这样说，秦沈铁路是中国高速铁路建设的一个‘蓝本’，如果没有这条铁路，中国现在的高铁的建成就没有这么快。”

三、培桃育李，“铁路之花”遍全国

作为中国老一辈的铁道工程专家，蔡英为中国高铁的起步作出了自己的贡献，在这个基础上，2014年年底武广高铁的开通，正式宣告中国“高铁时代”的来临。

虽然蔡英教授在武广高铁开通前就退休了，他有点遗憾地说，失去了直接参与武广高铁的设计建设工作的机会，但作为武广高铁的总体设计单位，铁四院的正副工程师都是蔡英教授的直接教出来的优秀学生。“自己没有真正参与武广高铁的设计工作，但有自己学生参与，作为老师，也是一件非常高兴的事。”蔡英告诉记者，看到中国真正的高铁成功运行，作为一名铁路建设者，他也感到十分自豪。

作为大学教授，他们不仅要有研究成果，更担负着培养行业人才的重任。在记者的追问下，蔡英告诉记者，除了武广高铁主要设计者外，包括铁道部副部长卢春房、铁道部标准研究所副所长周诗广等都是蔡英教授的学生，而如今都走上了中国铁路的第一线。

2004年，65岁的蔡英功成身退，走下了讲台。但身退心没退，目前，蔡英还担任水电集团科学技术委员会特聘专家，并且为铁道部编写中国高速铁路技术丛书，是铁道线路路基技术部分的牵头人，蔡英教授还继续为中国高铁的建设添砖加瓦。

四、情系故土，希望湛江越来越美

“以前工作的时候很少回湛江，现在退休了，时间充裕了，也就想好好看看故乡。”对于故土湛江，蔡英有很多想说的话，想办的事。

在蔡英教授的眼中，湛江不仅是他的故乡。

蔡英教授的爱人徐律，是报告文学家徐迟的大女儿，幼年时为了逃避战火，随父母经香港、广东、广西，再到重庆。蔡英考上唐山铁道学院后，和徐律成为同班同学，两人后来喜结连理。而岳父徐迟在上个世纪80年代也曾来过湛江开会，但十分遗憾的是，由于时间关系，那一次徐迟并没有见到蔡英的父亲，后来老人去世了，便成为永久的遗憾。

“我这一生都跟着铁路转。”蔡英告诉记者：“学校搬到四川后，我已经在四川呆了45年，现在儿女们也在四川成家立业了。但湛江终归是我的故乡，我也应该为湛江做一些事情。”

“梁启超的儿子梁思成先生上个世纪50年代来过湛江，称赞湛江太美了，是花园式的城市，但同其它国内国外的海滨城市相比，湛江还有很多地方需要改进。”如今，蔡英正在收集国内外数十个海滨城市的图片和文字资料。他告诉记者，等他整理好了这些材料之后，就会交给湛江的相关部门，希望自己也能为家乡的建设出一份力。

2016年3月14日，我国著名高铁专家、湛江一中校友蔡英教授回到阔别50余年的母校参观访问，并与学子亲切交流，鼓励学生努力学习，为母校争光，为湛江的经济发展做贡献。

【记者手记】

采访蔡英教授事出偶然。

我国铁路的数十万建设者，无私奉献、勇于创新、积极创建，表现出崇高的思想境界，但对于取得的成绩，他们反而显得十分低调，蔡英教授亦是如此。作为从湛江走出的高铁专家，他很少向家人谈及自己所从事的工作和取得的成绩。如不是有心人牵线，记者还真不知道自己身边也有这样一位获得过国务院有特殊贡献专家津贴的湛江人。

蔡英教授面对记者的采访仍然十分低调。就连他的大嫂也说，都这么几十年了，才知道他在铁路方面做了这么多工作。但这些工作在蔡英眼中就是尽了自己的本分，就连他的子女也很少知道父亲的功绩。其实，记者了解到，蔡英教授身边的亲戚不乏名人：岳父徐迟姑且不论，中国人民解放军原副总参谋长、将军外交家伍修权是徐迟的姐夫，他的姑父；中国飞机设计一代宗师、中国第一架喷气式飞机的总设计者徐舜寿是徐迟的弟弟，他的叔叔……但这些史料如不是记者了解，蔡英恐怕会只字不提。或许，像蔡英一样，中国数十万铁路建设者的这份低调，才成就了中国铁路“风的速度”。

致敬，蔡英教授；致敬，中国铁路的建设者。