出生于革命家庭，红色基因一脉相承。1938年，蔡转到前苏联伊万诺沃国际儿童院生活。苏联卫国战争期间，身为学生的她积极参与后方劳动，支援前线，后免试进入斯大林第二国立医学院医疗系学习。毕业回国后，她先后在北京、武汉工作，1956年加入中国共产党，2019年获“庆祝新中国成立70周年纪念章”，还曾5次获得俄罗斯颁发的“卫国战争胜利纪念章”。

1952年毕业于苏联莫斯科斯大林第二国立医学院。