“可以观风教”是说古琴艺术可以或已能或应该反映社会思想意识。

“可以辨喜怒”是说古琴艺术能够也应该表达人的鲜明而生动的思想感情，可以也应该表现出琴曲中所俱有的内容。

“可以摄心魂”则是说古琴艺术可以深深感动演奏者和听琴者。此项讲到了古琴艺术作为社会文化，其表达和接受两个方面的充份体现。观风教是社会的反映，辨喜怒是人心的反映。喜、怒是人们最基本的两大情感范围。以琴表达，与白居易的琴尚淡而无味以怀太古之美学观，是截然不同的。薛易简列举他弹过之曲中有《凤游云》、《凤归林》、《仙鹤舞》当属于喜气之曲。十七岁之后所学之曲未列其名，但他所弹遇之雄调三百大弄四十中，或应有《广陵散》、《大梁吟》等类“怒曲”，因之才有喜怒之可辨。

“可以悦情思”是讲到了琴的娱乐作用。作为艺术没有任何一种不具有娱乐作用，没有那一种不允许有娱乐性。琴亦不能例外。琴曲有喜怒，喜者听之，自然有快乐感可以悦心神。怒曲听之，当然不会因生震怒，只是由曲中之怒而生激昂不平之感，和曲中的刚毅正直之气共鸣，是一种精神寄托与享受。听后的赞赏与满足之感而引发快慰，亦当是一种悦情思。

“可以静神虑”则是平息身心紧张状态，宁息追逐名利的烦恼和焦虑，亦即以清雅幽静之琴曲、清雅幽静之演奏，而求其神虑之静。“可以绝尘俗”是善琴者又一境界，亦琴之演奏崇高之品格。其中不止于清高闲雅幽静而足，不止在于神虑为之静。即使是胆勇之壮，喜怒之明，亦可在崇高之中，而如聂政之刺韩王，屈原之自沉。或如《凤求凰》、《乌夜啼》，乃至王昭君之怨，牧犊子之哀，皆甚深切真挚，脱却尘垢慵俗之情。

“可以壮胆勇”是鼓舞正直之心坚毅之志。比如岳飞之忠勇、苏武之节义，以及聂正刺韩王，荆轲别易水，对于人们都有振奋情绪，推动心神、令其感染之功。其琴之演奏，自必雄健强劲，浑厚有力。于骤、雄、急、奇中达成。

“可以格鬼神”是谓古琴艺术感染力强，艺术表达鲜明而浓烈，艺术格调高尚，超凡脱俗，感人深极而可以动神鬼。同时也可以理解为琴境之悠远高旷，可以令人受其感染，而接近古人高尚情操及圣贤的仁爱之德。这也是演奏者的艺术准则、艺术途境和艺术目标。

薛易简于古琴演奏意识方面，也提出许多专业性观点和要求。他指出人们学琴常常只求曲多，而多则不精一，以精为要。其实薛易简能三百四十曲，确是甚多。但他却只存善者并精研至妙。这是博而后深，完全不是维务为多，而是多中求精。薛易简说古之琴人，能二三弄便有不朽之名，乃是至精至妙，有独到风格面貌者。现代著名琴家查阜西先生中年之时被称为查潇湘，是以《潇湘水云》独步琴坛。现代另一位著名琴家吴景略先生曾被称为吴渔樵乃是于《渔樵问答》一曲至精至妙，以至于一九五七年溥雪斋先生以书画名家、北京古琴研究会会长之位，而专程赴天津的中央音乐学院向吴景略先生学习此曲。现代又一位著名琴家管平湖先生，以《流水》一曲名声早播。随后《广陵散》享誉天下，也是数曲学之精妙而令其名不朽。上述三位前辈皆精研入奥多曲，而其中代表者既可证其琴学又可传其高名。故一二曲之至精至妙，也是职业琴家心血所成。薛易筒是所亲历者而有此卓见。

易简论及弹琴应取之法如甲肉相半、清利畅美，暗用其力，戒露于见。也是现存的最早古琴演奏技法的直接论述。他在此明确提出音色要求及相应的演奏要领。他还指出“左右手于弦不可太高，亦不可低。”这太高太低至今仍是常见于弹琴者身上之病。至于“定神绝虑，情意专注”乃是要求弹琴者精神放松，思想集中，是很为重要之演奏原则，和今天的演奏要求完全一致。其“如对长者”，是要人们尊重艺术，慎对技巧，是弹琴者必须洛守的准则。薛易简于其琴之“七善”之外又提出“七病”：夫弹琴之甚病有七：弹琴之时目睹于他，瞻顾左右，一也。摇身动首，二也。变色惭怍，开口怒目，三也。眼色疾遽，喘息粗悍，进退无度，形神支离，四也。不解用指，音韵杂乱，五也。调弦不切，听无真声，六也。调弄节奏或慢或急，任己去古，七也。概括的提出了古琴演奏的基本要求，这些要求从观点到实际，以至于行文用语，在今天仍充满生命力，并且富于法则性。七病中所记之前两病，常是弹琴人为表现自己风度、技能，为引人注目而作的夸张动作，在今天亦时有所见。第三、四病是弹琴者精神紧张，以至不能控制自己，而令进退失去掌握，妨碍了演奏，使音乐零乱破碎。第五病是属于演奏方法错误，指法运用疏漏，使音色粗鄙旋律失误。第六病则是调弦未至精确便开始演奏，以至音多不准。这也是至今可见之现象。第七病则对于节奏和速度随主观而为的“任己”，脱离琴曲原本形象、思想和内容，其至曲解前人琴曲的内容和面目的“去古”，实在是严重的原则性问题。今天仍时有人弹琴只有自己趣味，而不顾琴曲之原本思想内容，将清微淡远或激昂慷慨加在任何风格、内容琴曲之上，是犯了唐人早巳指出的病了。

《琴史》曰：薛易简以琴待诏翰林，盖在天宝中也。尝着《琴诀》七篇，辞虽近俚，义有可采，今掇有大概着焉，曰：“琴之为乐，可以观风教，可以摄心魂，可以辨喜怒，可以悦情思，可以静神虑，可以壮胆勇，可以绝麠麈俗，可以格免神，此琴之善者也。鼓琴之士，志静气正，则听者易分，心乱神浊，则听者难辩矣。常人但见用指轻利，利声温润、音韵不绝、句度流美，但赏为能。殊不知志土弹之，声韵皆有所主也。夫正直勇毅者听之则壮气益增，孝行节操者听之则情感伤，贫乏孤苦者听之则流涕纵横，便佞浮嚣者听之则敛容庄谨。是以动人心，感神胆者，无以加于琴。闰其声正而不乱，足以禁邪止淫也。今人多以杂音悦乐为贵，而琴见轻矣。夫琴士不易得，而知音亦难也。”

又云：“弹琴之法，必须简静。非谓人静，乃手静也。手指鼓动谓之喧，简要轻稳备用之静。又须雨乎相附，若双鸑对舞，雨凤同翔，来往之势，附弦取声，不须声外摇指，正声和畅，方为善矣。故古之君子，皆因事而制，或怡情以自适，或讽谏以写心，或幽愤以传志，故能专精注神，感动神鬼，或只能一两弄而极精妙者。今之学者，惟多为能。故曰：多则不精，精则不多。知音君子，详而察焉。”

薛易简是盛唐时期与董庭兰齐名的杰出琴家，他对琴文化的发展所做出的贡献，是非常显著的。薛易简所能的三百四十曲中并非都是佳作妙曲。故而他说：“善者存之，否者旋亦废去”可知他不泥古不盲从，精研岁久而定取舍。正是一个有深度和高度修养的古琴家在其演奏艺术生涯中、重要课题中所完成者。薛易简把古琴音乐自身的高度和深度作为总前题。即首先是要“声韵皆有所主”，从而能令即使是心地和人品粗鄙伪劣者也在其音乐之前不敢放肆。强调地指出了古琴音乐作为艺术的深刻性和严肃性。