唐代权相元载有一位叫薛瑶英的宠姬，能诗书，善歌舞，长得非常漂亮。薛瑶英的母亲赵娟，曾是岐王宠爱的小妾，后来离婚改嫁给丈夫薛氏为妻，生下女儿瑶英。她母亲从小就拿香料喂她吃，她因为一直吃香料，因此身体内涵藏了香素，自然就能散发香气。她被称为当世绝色，连西施、绿珠、赵飞燕等古代著名美女都被她比下去了。

薛瑶英最初是元载家中的歌妓，后来被他纳为小妾。元载因薛瑶英体轻不胜重衣，不惜从异国远域寻购稀奇物品，一掷千金。因此金丝之帐，却尘之褥，无不奉献。就拿却尘之褥说吧，此物出自高丽国，是用却尘的兽毛精制而成，色彩红黑，十分鲜艳瑰丽，而且质地无比光柔，其价连城。又轻又软的龙绡衣，这衣服非常轻，重只有一二两，用手一攥，不盈一握。

更令元载兴奋和骄傲的是，好友杨炎和贾至，得知元载小妾薛瑶英貌美善舞，求得一见，并请求一舞。果然令二位好友魂不附体，如入仙境。一次看不够，以后又常来这里看薛瑶英的歌舞表演，兴奋之情难以抑制，于是大发诗兴，当场咏诗赞叹：“舞怯铢衣重，笑疑桃脸开。”“雪面蟾娥天上女，凤箫鸾翅欲飞去。玉钗碧翠步无尘，楚腰如柳不胜春。”对薛瑶英的绝美相貌和舞姿、贵重的服饰、轻柔的体态、流动的脚步，甚至如柳的细腰，都作了极度的夸耀。