春秋时期，南方的楚国很强大，国君楚庄王是春秋五个霸主之一。公元前593年，楚庄王派申舟去访问齐国。在途中他们要经过宋国，楚庄王自以为国力强盛，告诉申舟不要跟宋国招呼，只把宋国当作楚国边境的一个小县城好了。申舟以前曾得罪过宋国，所以害怕自己出事，他把自己的儿子引见给楚庄王后才出发。结果申舟在宋国被杀。楚庄王得到消息后摔着袖子，勃然大怒。当年九月，楚王发兵攻打宋国。当时的另外一个国家晋国也是大国，经常和楚国对立。于是宋国官员派乐婴齐到晋国求救。晋景公想马上出兵救宋。晋国的大臣伯宗极有城府，他让晋景公冷静思考，又给景公分析了形势，认为楚国正是最强大的时候，受着上天的照顾，晋国尚不足以与之抗衡。况且宋国离晋国很远，想援救也来不及，还是暂且忍耐，把这份耻辱放在心里记住，以后再报也不迟。他举例子说道：“河流湖泊可以容纳污泥浊水，山林草野可以暗藏毒虫恶兽，美玉也可以隐匿斑痕，国君一定也要学会忍受耻辱，这是世事的常理。您千万不能意气用事啊！”晋景公觉得有理，听从了伯宗的建议，停止向楚发兵。后来宋国还是依靠自己的努力和楚国订立了和约，退掉了楚兵。