语本《易·系辞上》：“显诸仁，藏诸用，鼓万物而不与圣人同忧。”孔颖达疏：“藏诸用者，潜藏功用，不使物知。”谓隐藏难知者而更显表其功用。《南齐书·乐志》：“道閟期运，义开藏用。”

南朝·梁·刘勰《文心雕龙·徵圣》：“或明理以立体，或隐义以藏用。”詹鍈义证：“有时隐晦含蓄把作品的用意暗藏起来，使读者有想象的馀地。”