攀援灌木或藤本，茎被鳞片、无毛或有时被毛。叶对生，通常全缘，具3-5基出脉；通常具短柄。花小，4数，由聚伞花序组成的圆锥花序，顶生或腋生，有时具苞片；花萼管状钟形或钟形，被鳞片、无毛或被毛，檐部平截或具不明显的齿；花瓣通常白色，卵形或长圆形，无毛；雄蕊8，异型，极不相等，4长4短，长者花药长圆形或线状长圆形，顶端常有喙，单孔开裂，基部无附属体或具2瘤状体及具短距，短者不发育，常呈薄片状，基部前面具2片状体或刚毛，后面具尾状长距；子房下位，卵形，顶端通常平截，无冠，花柱线形，柱头点尖。浆果近球形或卵形，为宿存萼所包，冠以萼檐；种子小，多数，楔形，具棱。

藤牡丹生于海拔约400米的密林中，常攀援于乔木上。